“林野哥，前半夜我替你一会儿，你睡两个时辰。”

她递过来一个竹筒，里面是刚烧热的水。

林野接过，却没答应：“你回去睡，这里我守著。”

陈小穗在他身边坐下，望著远处黑黢黢的山影：

“今天要是没有你，我们过不了溪谷。”

“是大家运气好。”

林野喝了口水，温热的水流过乾渴的喉咙，“也亏得你提醒，贴著岩壁走。”

陈小穗沉默片刻，轻声道：“林野哥，你说咱们找到那个地方真的安全吗？”

火光映著她清瘦的侧脸，那双总是沉静的眼睛里，难得地流露出一丝属於这个年龄的迷茫。

林野看著跳跃的火焰，良久，才缓缓道：

“不知道。但除了往前走，我们没別的路。”

陈小穗点点头，没再说话。

夜深了，陈小穗被林野劝去休息。

林野独自守著火堆，望著黑暗中的山林。

一夜有惊无险地过去。

林野守了整夜，天將亮时，林间晨雾瀰漫。

他起身活动了下僵硬的四肢，用昨晚存下的热水就著乾粮吃了简单的早饭。

待眾人陆续醒来，他已在营地周围巡视了一圈，確认夜间没有危险生物靠近的痕跡。

“收拾东西，趁晨凉赶路。”

林野声音不高，却带著不容置疑的决断，“今天要赶到鹰嘴岩。”

眾人迅速动作起来。

背架重新上肩，锅碗綑扎严实。

陈小满揉著惺忪睡眼，被外公李老头牵著站进队伍。

李秀秀將最后一点炭火用土掩埋，陈小穗则仔细检查了每个人背篓绳结是否牢固。

晨雾中，队伍再次启程。

从溪谷到鹰嘴岩这段路，林野和陈石头、陈小穗在探路时走过两次，相对熟悉。

但带著老人孩子，速度仍快不起来。

山路起伏，时而需攀爬陡坡，时而需踩著湿滑的岩石下行。

林野在前，每一步都踏得稳当，遇到难行处便伸手接应后面的人。

陈石头殿后，不时提醒脚下。

陈小穗走在母亲身边，目光始终留意著四周环境。

她在心中默默调用系统地图，確认沿途几个关键草药標记点仍在，这些是她认路的依仗。

中途歇了一次，喝水，喘口气。

日头渐高，雾气散去，山林显露出乾旱下的真实面貌：

树叶捲曲，草皮枯黄，连苔蘚都干得发脆。

“快到了。”林野指著前方一处突出的山崖。

“转过那道崖，就能看见鹰嘴岩。”

眾人精神一振。

又坚持走了约半个时辰，果然，前方山势陡然变化，一块形似鹰喙的巨大岩石突兀地伸出崖壁，下方正是他们上次探路时歇脚的山洞。

“到了！”陈石头提高声音，带著如释重负。

一行人加快脚步，来到山洞前。

洞口宽约一丈，需弯腰进入。

洞內比外面凉爽许多，地面乾燥，岩壁有水流冲刷的古老痕跡，但此刻是乾的。

空间比小木屋大些，深处可容十几人躺臥。

“先歇著，喝点水。”

林野放下背架，將水囊递给喘得最厉害的李老头。

眾人卸下负重，各自找地方坐下。