女眷们走在中间，深一脚浅一脚，紧紧跟隨。

夜幕彻底降临后，林內几乎伸手不见五指。

眾人不敢点燃明火，怕引来不必要的注意，只能依靠微弱的星月光辉透过层层叶隙洒下的极其有限的光斑，以及彼此低低的提醒声，摸索著前进。

速度不可避免地慢了下来，不时有人被树根绊到，或被枝条刮到。

“这边，跟著我。”

林野的声音在前方传来，低沉而稳定。

他似乎在黑暗中也能辨识方向。

“娘，小心脚下，有个坑。” 陈小穗搀扶著李秀秀。

“荷婶子，慢点。” 陈青竹扶了一把踉蹌的江荷。

就这样，在黑暗与荆棘中跋涉了不知多久，直到最前面的林野和陈石头都觉得必须休整一下，恢復体力。

他们找到一小片相对平坦、树木稍稀的空地。

“就在这里歇两个时辰，轮流值守。”

陈石头压低声音，“背靠背坐，別躺下。保持警惕。”

眾人依言坐下，拿出水囊小心地抿一小口，嚼一点干硬的燻肉条。

没有人说话，只有压抑的喘息声和林间不知名的夜虫嘶鸣。

疲惫如潮水般涌来，但谁也不敢真正放鬆。

陈小穗靠著一棵树干，闭目养神，耳朵却竖著。

时间缓慢流逝。

值守的人瞪大眼睛盯著黑暗，困意袭来就狠狠掐自己一把。

当东方天际泛起第一丝极其微弱的灰白时，林野立刻低声道：“准备走了。”

几乎没有任何耽搁，队伍再次启程。

白天的密林虽然依旧昏暗难行，但比起夜晚已是天壤之別。

他们抓紧时间，拼命赶路，只在中午时分短暂停下，分食了一点乾粮，便继续前行。

疲惫和飢饿折磨著每一个人。

终於在傍晚，熟悉的岩壁轮廓出现在眼前。

“到了！岩棚到了！”

陈小穗忍不住低呼出来。

一行人几乎是挪著步子抵达岩棚下方的。

卸下沉甸甸的背篓，李秀秀、江荷、陈青竹直接瘫坐在了地上，背靠著岩石，连话都说不出来，只剩下粗重的喘息。

陈小穗脸色苍白，但还能勉强支撑著，小心地將自己的背篓放平。

陈石头和林野虽然也累，但作为主心骨，他们不敢立刻鬆懈。

林野將猎弓靠在岩壁，对陈石头低声道：“石头叔，你们先歇著，我去四周看看。”

他绕著岩棚附近仔细检查了一圈，目光扫过地面、岩石缝隙、灌木枝条。

片刻后，他返回，对著眾人点了点头：

“没人或大兽近期活动的痕跡，压洞口的石头也没动过，安全。”

听到这话，眾人才真正鬆了口气。