夜半三更，三名井官果然按捺不住，偷偷开启暗道，企图將积存的盐车运出。

他们验过阿獠的“银票”，贪婪地搓著手，正要下令放行，阿芬早已埋伏好的精锐便如猛虎出闸，一拥而上。

三名井官束手就擒，阿獠从为首之人的怀中，搜出了一本用油布包裹得严严实实的帐册。

帐册被连夜送到韩策案前。

烛光下，一笔笔触目惊心的交易赫然在目：“年输魏盐三千车，换劣铁甲八百具，刀枪两千杆……”每一笔都浸透著无辜流民的血和守土士卒的性命。

韩策没有立刻將此事公之於眾，他深知，这张罪恶的大网，其根须早已盘踞在都城。

他不动声色地命人將帐册工工整整抄录了三份。

第一份，他用最快的军驛直送他的恩师、当朝太傅冯执，信中只附了一句话：“此盐养敌，此甲杀民。”第二份，则通过秘密渠道送到了太子几位心腹门客手中，信封上没有署名，只题了七个字：“宜阳军械何来？”

而最后一份原件，他亲自用火漆封缄，交给赵夯。

同时，他还让赵夯从解救出的数百名苦工中，挑选出一百名尚能行走的，带著他们用血指按下的状书，星夜兼程赶赴都城，不入官署，不投豪门，而是当著万千百姓的面，直奔宗正寺的门前，长跪不起，高呼：“请宗正寺为民做主，彻查宜阳『人井』之罪！”

消息传开，都城为之震动。

宗正寺主管皇族与功勋纪法，向来不涉地方政务，但苦工血书呈上，等同於將此事捅到了王室顏面之上。

那些与井氏、旧司马素有勾结的老贵族们顿时如坐针毡，生怕引火烧身，慌忙开始切割关係，甚至有卿大夫为了表明清白，当堂怒斩家中与此事稍有关联的管事家奴。

雷霆之势下，王命在三日后迅速下达：宜阳五处盐井，即刻收归新设的“军需司”直接管辖，所產之盐，试行“盐税养军”之策。

每运出一车盐，抽取三成税款，专项用於为新军置换精良军械、开垦军田。

风暴暂息，冯执的密信也隨之而来。

信中除了讚许他的果决，更透露了一个关键信息：“太子已动念，欲效仿强国之制，设『国尉』一职，总揽全国兵马。然朝中旧勛阻力甚大。需你再献一策，以盖世之功，压倒群议。”

韩策立於被查封的盐井废墟前，井口已被巨石封死，空气中依旧瀰漫著一股混杂著盐腥与腐朽的气味。

不远处，云芷正带著医官们为那些获释的苦工施针治病，他们骨瘦如柴，眼神却透出重生的光亮。

看著这一幕，韩策心中某个念头豁然开朗。

他返回营帐，就著烛火，提笔疾书，一篇名为《铁盐联营策》的万言书一气呵成。

他在策论中大胆主张：將新军军功田產中探明的铁矿收归军用，就地冶炼，所出之铁，不造兵器，而是优先铸成煮盐的大锅和开垦荒地的农具。

这些铁器，无偿分发给获释的流民苦工，让他们在军田周边安家落户，煮盐耕种。

如此一来，军中铁矿產出铁器，铁器助流民生產盐与粮，盐税与军粮反哺军队，流民安居后亦可择优入伍，形成一个“铁—盐—田—兵”的自我循环，彻底盘活宜阳这片死地。

当夜，他將这份策论的副本，悄悄交给了阿獠，命他藏於一支即將出关的商队货箱之中，分別暗中送往赵、魏、齐三国的使馆。

风，已从宜阳这口小小的盐井，吹向了整个列国棋盘。

韩策负手立於月下，望著远处天际，低声自语：“我不爭一时官位，只爭万世根基。待这盘棋活了，王座自会为我倾斜。”

盐井的尘埃尚未落定，而新炉的第一把火，已在暗夜中悄然点燃，映红了半边天空。