“向日葵之家不够吗？”

“不够。”

汉斯摇头。

“向日葵之家只能容纳二十个孩子，但现在有一千多个。”

“帝国给了他们抚恤金，给了他们免费教育的权利，还给了他们在成年前无偿享受公民的所有福利。”

贪婪的声音没有什么起伏。

“这比歷史大陆任何一个王国的福利待遇都要好。”

“但不够！”

汉斯的声音突然拔高。

“大人，您见过那些孩子吗？”

“他们拿著十枚银幣，住在空荡荡的房子里，每天去学院，每天去教堂祈祷，然后呢？”

“然后回到那个没有人等他们的家。”

“他们会长大，会成为帝国的公民，会工作，会纳税。”

“但他们不会快乐。”

汉斯的拳头因为激动握紧。

“我见过太多这样的孩子了，大人。”

“他们会变得冷漠，会变得自私，会变得只相信自己。”

“因为从小就没人教过他们，什么是信任，什么是温暖。”

贪婪没有打断汉斯只是安静地听著。

“那你打算怎么做？”

汉斯深吸一口气。

“我申请在帝国境內每个城市都建立向日葵之家，每个能容纳一百五十个孩子。”

“我会找人照顾他们，教他们做人，陪他们长大。”

“就像向日葵之家一样。”

贪婪靠在了宽大的椅背上，手指在桌面上轻轻敲击著。

“需要多少钱？”

这个问题，汉斯在来的路上已经计算了无数遍。

“建造费用，每个孤儿院五百金幣。”

“人员开销，每个孤儿院需要十个成年人照顾，每人每月工资五银幣，一年就是六金幣。”

“加上孩子们的生活费、教育费、医疗费……”

汉斯停顿了一下，报出了一个数字。

“第一年，启动资金，至少需要两万金幣。”

办公室里陷入了寂静，只有贪婪的手指还在有节奏地敲击著桌面。

“两万金幣。”

“汉斯，你知道这是什么概念吗？”

“这相当於铁堡领三个月的財政收入。”

“我知道。”

汉斯没有退缩，反而向前一步，身体微微前倾。

“但这是值得的。”

“值得？”

贪婪站了起来，缓缓走到汉斯面前，无形的压力扑面而来。

“告诉我，为什么值得？”

汉斯抬起头，直视著贪婪的眼睛。

“因为这些孩子，是帝国的未来。”

“不是因为他们能成为士兵，能成为劳动力。”

“而是因为，如果我们现在不管他们，二十年后，帝国会多出一千多个像我一样的人。”

“会骗人，会算计，会为了活下去不择手段。”

“一个汉斯，可以为帝国创造財富。”

“但一千个汉斯，大人，那会是一场灾难。”

“但如果我们现在管他们，给他们一个家，给他们温暖和引导。”

“二十年后，帝国会多出一千多个真正愿意相信帝国，愿意为帝国奉献一切的人。”

汉斯的声音很稳充满了说服力。

“大人，我不是在请求您发善心，搞什么慈善事业。”

“我是在为您，为整个帝国，进行一次最划算的长期投资。”

贪婪盯著汉斯看了很久。

然后转身，从抽屉里拿出一张空白的批文。

他在上面写了几行字，然后盖上了城主府的印章。

“去財政处领钱吧。”

贪婪將批文推到了汉斯面前。

“五千金幣，这是帝国能给你的全部支持，剩下的，一万五千金幣，你自己想办法。”

汉斯愣住了，他没想到贪婪会答应得这么干脆，也没想到会是这样一个结果。

他只是来申请一个官方的许可，因为建立孤儿院这种事，不可能绕开向日葵商会，而商会是帝国的资產，他无权私自挪用。

他甚至做好了自己掏空所有积蓄的准备。

“大人……”

“別让我失望，汉斯。”

贪婪把批文递给他。

“向日葵之家做得不错，我希望其他孤儿院也能一样。”

汉斯接过批文，深深鞠了一躬。

“是！绝不辜负您的期望！”

汉斯转身就要离开，却又被贪婪叫住了。

“汉斯。”

“在。”

“你刚才说，你不想让帝国多出一千多个像你一样的人。”

贪婪重新坐回了椅子上，交叠起双手。

“但在我看来，像你这样的人，帝国恰恰需要更多。”

汉斯停下脚步，愣了一下，然后脸上露出了一个发自內心的笑容。

“那我儘量，让他们都比我更好一点。”

汉斯走出城主府，天已经完全亮了。

灿烂的阳光照在汉斯脸上，暖洋洋的。

汉斯举起手中的批文，对著阳光看了一眼。

五千金幣的官方支持，还有一万五千金幣的缺口。

够了。

汉斯转身，朝著向日葵之家的方向，迈开脚步，越跑越快。

汉斯一把推开自家那扇熟悉的木门时，孩子们正在餐桌前吃早饭。

米格做的麦片粥，还有烤得有点焦的吐司。

莉莉第一个看到了汉斯，立刻从椅子上跳了下来，像一只快乐的小鸟，张开双臂扑进了汉斯的怀里。

“汉斯！你一大早去哪里了！”

汉斯一把將莉莉抱了起来，在她肉嘟嘟的脸蛋上亲了一口。

“去给你们找弟弟妹妹了。”

汉斯笑著，揉了揉莉莉的头髮。

“很多，很多的弟弟妹妹。”