他没有回头。

艾瑞克也没有喊他回来。

他站在原地看著那个深棕色的背影越走越远，拐过街角，消失在建筑的阴影里。

风还在吹。

艾瑞克低下头，拎起行李箱，朝相反的方向走去。

传送阵在城区东侧。

国务军安排的专线传送，凭入职信上的编號激活，单次单向，目的地：永夜中转站。

他站在传送阵中央，把信封递给负责操作的骷髏法师，对方扫了一眼编號，在控制台上输入了一串指令。

脚下的符文开始亮起来。

光从外圈往內圈蔓延，速度不快，每一道符文亮起来的时候都会发出极轻的嗡鸣声，像钟声被压到了最低的频率。

然后视野消失了。

像所有顏色同时从眼前褪去，像有人把一幅画的墨水全部吸走，只剩下白色的底。

维持了大概三秒。

然后顏色回来了。

但不是原来的顏色。

脚下是黑色的石砖，比学院的任何一条路都要宽，砖缝细得几乎看不见。

艾瑞克站在传送阵的落点上，没有立刻迈步。

他在看。

浮空岛。

不是一座，也不是两座。

从他站的位置望出去，视野所及的范围內，大大小小的浮空岛在不同的高度悬浮著。

岛与岛之间有宽阔的连廊桥接，桥面上有行人在走动，远处的法师塔群笔直地立在主岛中央，塔尖上的蓝色光晕正在缓缓消散，应该是刚过了整点报时。

防御外壁沿著视线尽头的岛链边缘延伸，六米厚的城墙上刻著帝国纹章，在灯光下泛著哑光的金属质感。

商业区在他的右手边，一条宽路延伸过去，两侧的摊位正在装修，脚手架还没拆完。

但旗幡已经掛上了，帝国旗帜和各色商家的招牌交替排列，被风吹得猎猎作响。

有人在搬货。

一个兽人扛著三个比他还大的木箱，从连廊上走过去，步子稳得出奇。

两个精灵蹲在一家店铺门口，正在往地上铺什么东西，手里拿著的材料在灯光下反射出淡淡的绿色光泽。

一个矮人推著一辆装满零件的手推车，轮子在石砖上滚过去，发出匀速的咕嚕声。

还有骷髏。

到处都是骷髏。

他们穿著不同顏色的制服，在各个方向穿梭，有的在搬运建材，有的在调试设备，有的站在路口引导通行，动作机械但精准，没有一个是閒著的。

艾瑞克站在那里，手握著行李箱的把手，他第一次意识到，之前在学院课本上读到的那些描述。

帝国正在向位面外拓展，永夜中转站將成为连接诸天万界的枢纽，这些文字印在纸上的时候，只是文字。

但现在它们变成了脚下的路，头顶的灯，眼前这些正在忙碌的身影。

他们是真的。

“发什么呆呢，新来的？”

一个声音从旁边响起来。

艾瑞克转头，一个穿著国务军制服的骷髏站在传送阵边上，手里拿著一块登记板，魂火的顏色偏淡，看起来是个低阶文职。

“入职信。”

艾瑞克把信递过去，骷髏接过来扫了一眼，在登记板上划了一笔。

“信息整合员，所属部门中转站运营组，报到地点b区三號楼二层，找你们的组长登记。”

骷髏把信还给他，抬起骨手朝右边的宽路指了指。

“顺著这条路直走，第二个路口左转，看到一栋门口掛著黄色灯笼的楼就是。”

“黄色灯笼？”

“对，找不到就问路边的惩戒军，別往岛链外围走，那边还在施工，掉下去可没人捞你。”

艾瑞克道了谢，拎起箱子，迈开步子。

他踩在那条比任何人预想得都宽一些的路上，每一步都踏得很实。

风从浮空岛下面吹上来，把他的衣角捲起来。

他没有回头看传送阵。

前面的路还很长，两边的灯还很亮。

他往前走。