通讯水晶装在一个木盒子里，表面打磨得很光滑，握在手里有淡淡的温度。

平面图展开有两张课桌那么大，他把它铺在桌面上，花了十几分钟把主要区域的位置记住了。

工作手册很厚。

他翻开第一页，標题是永夜中转站运营规范，试行版，右下角標註著版本號和修订日期，日期是三天前的。

他从第一条开始看。

看了大概半个小时，第三个人到了。

一个矮人。

他推门进来的时候，门框差点没拦住他的肩膀，他侧了一下身才挤进来。

手里拎著一个沉甸甸的工具箱，往靠门的第三张桌子前一放，椅子腿发出抗议般的吱呀声。

艾瑞克看了一眼，觉得这人有些面熟。

矮人坐下来，朝屋子里扫了一圈，目光在艾瑞克和精灵身上各停了一秒，然后开口。

“都是新来的？”

精灵没抬头。

艾瑞克点了一下。

“行吧，大家以后是同事了。”

矮人把工具箱往桌底一踢，从兜里掏出一块干肉，撕了一条叼在嘴里。

“我叫库恩，纠纷调解员，不过我更擅长修东西，调解这事吧，看缘分。”

他嚼著干肉的动作很响，在安静的房间里格外清晰。

精灵终於抬起头，用一种克制的目光看了矮人一眼，然后又低下去了。

艾瑞克忽然想起来了。

笔试那天，前排那个趴在桌上睡觉的矮人，醒来之后四十秒答完某道题又重新趴下去的那位。

果然考上了。

而且看起来真是天才那个选项。

他收回视线，继续翻工作手册。

窗外的永夜之光照进来，在桌面上投下一块方形的亮斑，光线很稳，没有晃动。

远处的浮空岛链在灰紫色的天幕下安静悬浮著，岛上的灯火星星点点，偶尔有传送阵激活时的蓝色闪光，一下一下，像某种缓慢的脉搏。

他把工作手册翻到第三章，標题是来访旅客接待流程。

他开始认真地读。

明天就正式上岗了。

他不知道明天会遇到什么样的旅客，什么样的问题，什么样的状况。

但他知道一件事。

从今天开始，他踩著的这块地面，不再是学院的石板路，也不再是考场里那张桌子底下的瓷砖。

是中转站的黑色石砖。

比任何人预想得都宽一些的那种。

他的手指从工作手册的第三章翻到第四章，灯光落在字跡上，每一个字都清晰可辨。

正式上岗的第一天，艾瑞克五点就醒了。

不是被闹钟叫醒的，是自己醒的，睁开眼之后在床上躺了几秒钟，盯著天花板上一条不知道什么时候留下的裂纹，然后坐起来。

宿舍是四人间，分配在b区三號楼的三层，和办公区同一栋楼，上下楼就是通勤。

精灵的床铺整得像没人睡过，被角压成直角，枕头摆在正中。

矮人库恩的那张床，被子团成一坨堆在床尾，枕头不见了，后来在床底找到的。

第四张床还空著，没有第四个人报到。

艾瑞克洗了脸，换上制服，把工牌別在胸口左侧，通讯水晶揣进右边口袋，下楼。

一楼敞厅的样子和昨天不一样了。