出征队伍全军覆没，挑夫和民夫中，也就三水会二十多个硬脚丁幸运逃了回来。

老周油铺中。

大姐和五妹已经哭得十分悽惨，肝肠寸断，死去活来，连囡囡也跟著哭舅舅。

倒是姚大奶奶庆幸，没有將自己妹妹嫁给这短命鬼。

她听著若有若无二女哭哭啼啼声音十分心烦，眼睛一转，便拉著丈夫出个主意。

“掌柜的，你说那杨老四没了。”

“他买的那一处房子，咱们是不是得替他管著？”

次日深夜。

一天买卖结束，

老周油铺后院正房厅。

周掌柜坐在上首，沉默抽著菸袋，姚大奶奶坐在另一边椅子上，端著茶杯，轻轻拂过上麵茶沫，抿了一口。

地上。

杨大姐和五妹两个人肿著眼睛站著。

二人昨儿哭了一晚，几乎没合眼，今日一早起，又被支使著继续干活。

杨大姐跪地各种恳求，让大奶奶同意，放姐妹二人出去打听消息。

城中各处传来的都是坏消息。

尤其是杨大姐找到了躲在家里的朱爷。

话说朱爷他们一入城便被护送到军营中去，被传到官厅里面，一个大官翻来覆去问他们话。

朱爷他们在回城前串过词了。

大家虽然不懂什么大道理，但小市民的智慧还是有的，就说是炸了营以后就只记得夺命狂奔，因为道路堵塞，诸挑夫腿脚快下了土路跑。

一路上躲避贼兵追杀，最后进了山走旧路才返回恭州府。

至於参將大人率眾勇猛反衝锋的事情，那是一个字都不敢提，祸从口出，说多了，谁知道参將大人能不能挺过这次，最后引来报復。

大官问他们几遍，见得不到什么有用消息，这就是一群运气好，腿脚快，凭著挑夫桩功，侥倖逃命。

於是这才放他们回了家，还不忘叮嘱躲在家里呆一段时间，少在街上晃悠，免得生出波澜。

朱爷能躲过閒人，却躲不过一起去的硬脚丁其他家属，被整得焦头烂额，好不容易见了杨大姐，长嘆一声，讲了眾人分开的事情。

他安慰大姐，反正没见到杨四郎尸首，保不准他崴脚拉在后面，就算最差被贼兵擒住，也未必丟了性命。

杨大姐听了几乎要晕倒。

乱兵中死那么多人，贼兵哪有那好心肠啊。

再说了，杨四郎是和王大牛一起不见的，真崴了脚，王大牛就是背也將他背回来了。

她强撑著回了油铺，抱著妹妹哭一场，浑浑噩噩干了一天活儿。

二人皆是面容憔悴，魂不守舍模样，站在这里，別提多淒凉。

姚大奶奶咳嗽一声。

“大丫啊，小四没福气，这都是命啊。”

“他人没了，你么妹还小，也得生活啊。”

“以后，就呆在咱家吧，也別说钱不钱的，都是亲戚，不就应该照应么？”

杨大姐心中苦楚，福了一礼。

“多谢大奶奶……”

姚大奶奶继续饮一口茶。

“不过呢，我听说你那兄弟走时给你们留了一套院子？”

“这年月乱的，一个孤女掌著一套宅子，小心引別人起了心思。”

“要我说，不如就將宅子放在我手中，我替你们掌著……”

杨大姐手足无措不知道该如何拒绝，杨五妹含泪抬头。

“回奶奶话，我四哥走之前交代过，这宅子是他借了两同乡的银子买的。”

“黑虎帮李二虎十两银，城男刘寡妇家男人熊山十两银，九出十三归一年还清。”

“他交代，若回不来，谁拿这宅子，一定记得把欠银还上。”