“分內之事？”裴珺嵐轻笑一声，那笑意却未达眼底，“我裴家如今，可没什么『分內』的福气给你享。”

“你拿出自己的体己银子给老爷子办丧事，衣不解带地伺候知晦，又自掏腰包去悦仙楼订席面周全脸面……这些，可不是一句『分內之事』能说清的。”

沈琼琚心头一跳，没想到这些事，姑母竟都知道得一清二楚。

她正要开口说些什么。

裴珺嵐却摆了摆手，示意她坐，“坐下说。”

沈琼琚依言在下首的绣墩上坐了半边，腰背挺得笔直。

“琼琚，”裴珺嵐换了个称呼，语气也缓和了些，“你是个聪明的孩子，也是个能干事的孩子。”

“从流放路上，到这场丧仪，我都看在眼里。你沉得住气，也担得起事，有章法，有手段，更有难得的……气度。”

最后两个字，她说得有些慢。

沈琼琚捏著衣角的手指紧了紧，依旧没有说话。

裴珺嵐的视线重新落回帐册上，手指轻轻抚过发黄的纸页。

“我年轻的时候，也做过错事。”

她的声音很轻，像在说別人的故事。

“为了保住裴家几分元气，我去求过人，跪过人，也……拿不该拿的东西，去换过一线生机。”

沈琼琚猛地抬起头。

裴珺嵐没有看她，目光悠远，仿佛穿透了眼前的窗欞，看到了很多年前的京城风雪。

“所以，我能明白，人被逼到绝境时，会做出什么样的选择。”

“对错，有时候没那么重要。重要的是，事后，你选择做什么样的人，走什么样的路。”

她终於转回头，目光如炬地看著沈琼琚。

“知晁的死，是裴家的痛，也是你的。但裴家，不能只活在痛苦里。”

“知晦他……性子执拗，心里压著火，这火会烧伤別人，也会烧伤他自己。他要走的是科举正途，是为裴家平反的独木桥，他的心思，不能再被这些內宅琐事分耗。”

裴珺嵐说著，从帐册底下，拿出两张薄薄的契纸，推到沈琼琚面前。

“这是裴家在沈家村置办的二十亩上田，还有城南一处铺子，是我当年用亡夫的名义买下的，侥倖保全了下来。”

“我老了，以后裴家的中馈就由你来掌管，刘氏从旁协助你。”

沈琼琚彻底怔住，看著那两张决定著裴家命脉的田契，一时间竟不知该作何反应。

“姑母，这使不得。”她下意识地推拒，自嘲道：“我……我是裴家的罪人。”

“罪？”裴珺嵐的眉头蹙了起来，“若论罪，这裴家上下，谁又敢说自己全然无辜？”

“我让你掌家，不是奖赏，是责任。”

“我撑不了几年。刘氏心善，却少决断。知沿、知椿还小。这个家，需要一个能撑得住场面的女人。”

“你若还认自己是裴家的媳妇，就接下它。”

裴珺嵐的话，字字句句，都敲在沈琼琚的心上。

她看著眼前这位鬢髮染霜，却脊背挺直的女人，忽然明白了她话里的分量。

这不是试探，而是託付。

就在沈琼琚准备伸手去接那田契时，门口忽然传来一阵急促的脚步声。

“姑奶奶！万万不可啊！”