张辽越听心头越乱，眉宇间满是困惑。

“苏兄，那陛下到底意欲何为？”

苏墨的目光缓缓落定在张辽身上，语气沉静：“拖！以镇远城为屏障，与北蛮韃子打一场消耗战！”

“再过两月便要入冬了，天寒地冻之际，北蛮人攻城多有不便，届时自然会主动向我大乾提出议和。”

“这般一来，既不损陛下威严，大乾也能爭得喘息之机。”

张辽猛地拍案而起，声音陡然拔高：“关乎大乾存亡的头等大事，怎能將希望尽数寄托在北蛮韃子身上？”

“要战便调集全国之力，將兵力、物力、財力悉数投往镇远城！”

“如此三心二意、瞻前顾后，绝非明君所为！”

苏墨无奈地勾了勾唇角，露出一抹苦笑：“你啊你！这火爆性子又上来了！”

他伸手將张辽按回座位，缓声道：“定国公早料到你会是这反应，才特意让我过来与你细说端详。”

“张兄，你我虽远在镇远城，但只要这仗打得漂亮，打疼了北蛮人，他们主动议和的胜算便大上几分。”

“况且北蛮人新占两州之地，本就需时日消化。”

“若他们久攻镇远城不下，粮草损耗日增，多半会主动遣使求和。”

张辽虽坐回原位，胸口仍因怒气起伏不定，语气满是失望：“受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是为天下王！陛下这般执著於自身顏面，事事瞻前顾后，实在令人寒心！”

苏墨微微頷首，眼底掠过一丝凝重：“张兄的心意我懂，但陛下早已不是当年那个领兵纵横天下的君主了。”

“如今朝中暗流涌动，皇太子沉迷酒色诗赋，性子懦弱，难堪大用。”

“二皇子勇猛善战、天生神力，在京军將官中威望极重。”

“三皇子素来贤名远播、虚怀若谷，朝中依附他的大臣不在少数。”

“陛下偏爱太子多年，一直竭力压制二皇子与三皇子。”

“此刻若陛下威信受损，朝野人心浮动，京城恐生变数啊！”

这番话，苏墨终是將皇帝不愿主动议和的隱情和盘托出。

张辽一生扎根军营，论及政治嗅觉，远不及定国公敏锐。

听闻此语，他眼中满是惊愕：“京城的局势，竟已恶化到这般地步？陛下……竟无力掌控朝堂了？”

苏墨仰头长嘆，语气中满是唏嘘：“掌控？陛下如今每月能上朝半月已是不易，其余时日皆在宫中钻研丹药。”

“虽说每逢朝会，他依旧说一不二，但朝堂內外早已离心。”

“陛下並非神仙，如今百病缠身，纵使有心掌控，也早已力不从心。”

“朝中大臣各怀心思、各有算计，如今的京城，早已是龙潭虎穴。一步踏错，便是粉身碎骨！”

说到此处，苏墨起身向张辽拱手行礼，神色恳切。

“故而，战与和的关键，全在张兄身上。”

“你若能给北蛮人迎头痛击，逼他们主动议和，京城、乃至整个大乾，才能换得一时安稳。”

“若能更进一步，重创北蛮韃子，重振京城眾臣的信心，大將军的战略才有推行的可能！”

千钧重担瞬间压上张辽肩头，他深吸一口气，郑重回礼：“张辽只要尚有一口气在，必阻北蛮韃子於镇远城外，绝不让他们前进一步！”

……

一夜无话。

次日清晨，林峰从沉睡中醒来，只觉口乾舌燥，喉咙里像是燃著一团火。

“咳咳……”

他低咳两声，撑著身子从床上坐起，茫然地环顾四周。

入目是一间陌生的营房，陈设简单陈旧，却比普通兵卒的大通铺整洁不少。

“我怎么在这儿？”

林峰揉了揉发胀的太阳穴，推门走了出去。

艷阳高悬，一缕清风拂面而来，林峰混沌的记忆才渐渐清晰。

昨夜在將军府邸，他喝得酩酊大醉，是乾爹和二狗叔等人將他扶了回来。

如今他荣升百户，已故庄岩的营房便归了他，这才有了这间专属的居所。

“大人！”

林峰刚站定，就见李軻与王土快步走来。

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