三人不敢再多作停留，一同躬身告退，各自匆匆离去。

谢怀瑾独自佇立窗前，望著窗外渐渐沉暗的天色，心中五味杂陈。

八百一十三条性命，三百零七个支离破碎的家庭。

这一个个冰冷的数字，沉甸甸地压在心头，叫他一阵阵胸闷气短，难受得紧。

他缓步踱回案前，取过一张素笺，亲自研墨润笔，提笔写起信来。

信中殷殷慰问边关浴血的將士，哀痛悼念捐躯的英魂。

字字句句，皆是肺腑之言，情真意切。

写罢最后一字，他搁下笔，轻轻吹拂著纸上墨跡，待墨色干透，方將信纸细细折好，纳入信封之中。

“墨砚。”

守在门外的墨砚，闻声立时推门而入。

“让人將此信加急送出，送往紫荆关。”

谢怀瑾將信封递过，声音里带著几分疲惫，“务必亲手交予王將军。”

“是，大人！”

墨砚领了命，转身退下，脚步声在空寂的长廊里渐行渐远，最终消散无踪。

英烈的抚恤金，有户部的银钱、兵部的章程，总还能设法办妥。

可那些落下终身残疾的將士，又该如何安顿？

叫他们拖著残破身躯归乡，去面对乡邻们或同情或异样的目光？

还是將他们留在边关那苦寒之地，孤孤单单了此残生？

“唉！”

谢怀瑾的眉头，不由得紧紧蹙起，愁绪万千。

待他回府时，已是夜色深沉。

草草用了晚膳，谢怀瑾便一头扎进书房，面对著堆积如山的公文，埋首处理，无暇他顾。

沈灵珂早已习惯了他这这段时间早出晚归的光景。

她深知，自己的夫君肩上扛著的，是千千万万黎民百姓的生计。

她唯有守好这一方宅院，为他打理好家中琐碎，做他最坚实的后盾。

“春分。”

沈灵珂轻唤一声，语声温柔。

守在帘外的春分，连忙应声而入：“夫人，有何吩咐？”

“你去小厨房瞧瞧，叫他们做一碗热汤麵，再配几碟清爽小菜。”沈灵珂柔声说道，“大人劳碌一日，此刻想来已是飢了。”

“是，夫人。”春分福了一福，转身退了出去。

沈灵珂走进內室，只见两张小床上，一对年近周岁的孩儿正並排酣睡，呼吸均匀绵长。

她俯下身，在两个孩儿的额头上，各轻轻印下一吻，又替他们掖了掖被角，动作轻柔，生怕惊扰了稚子的好梦。

不多时，春分便將吃食备妥送来:“夫人，面好了！”

沈灵珂亲手接过那碗热气腾腾的汤麵:“春分，寻个食盒过来！”

春分应了“是”一声，转身去寻了个食盒。

然后主僕二人將面连同几碟精致小菜，一样样仔细盛入食盒，盖好盖子，亲手提著，缓步往书房而去。