出京三十里，官道渐窄。

两旁的林子密起来，是京畿北郊常见的白杨林。

冬日里叶子落尽，光禿禿的枝椏指向铅灰色的天空，像无数只嶙峋的手。

马车走得慢。

三百老卒，能跟上马车的不到一半。

王大山带著五十个还能骑马的在前头探路，隔著一里就派人往回传消息。

李四领著后队，把那些实在走不动的扶上几辆临时征来的牛车——那是用萧宸那一千两银子里的二百两，在城外村子里买的。

“殿下，前面是黑松岭。”

赵铁骑马跟在车旁，低声道，“这地方林子密，路又窄，是个险地。要不要绕道？”

萧宸掀开车帘看了看天色。

已近午时，但天色昏沉，像是还要下雪。

风从北边刮过来，带著刺骨的寒意。

“绕道要多走多久？”

“得多走二十里，天黑前赶不到驛站，就得在野地里过夜。”

萧宸看了眼身后的队伍。那些老兵走得艰难，有几个年纪大的，已经开始喘粗气。

“不绕。”

他说，“让前面的人警醒些，车队加快速度，儘快通过。”

“是。”

命令传下去，队伍的速度快了些。

但再快也有限。

那些老兵，那些牛车，终究快不起来。

进了黑松岭，天色更暗了。

林子太密，遮天蔽日。

虽是正午，却像黄昏。

道旁积著厚厚的落叶，马蹄踏上去，发出沉闷的声响。

风穿过枯枝，呜呜作响，像有人在哭。

萧宸坐在车里，手里握著那把淬毒匕首。

车帘半卷，他的目光扫过道旁的林子。

太静了，连声鸟叫都没有。

不对，这样的林子，就算冬日，也该有鸟雀。

“赵叔，”他低声说，“让所有人戒备。”

赵铁也察觉到了。

他打了个手势，后队的李四立刻会意，老兵们无声地散开，那些还能打的，悄悄摸向腰间的刀。

队伍继续前行。

拐过一个弯，前面是一段下坡路，路更窄了，两侧是陡坡。

就在这时——

“咻！”

一声尖锐的破空声。

萧宸几乎是本能地一矮身，一支羽箭擦著他的头皮飞过，篤的一声钉在车板上，箭尾的白羽还在震颤。

“有埋伏！”

赵铁暴喝一声，从马背上滚落，顺势抽出腰刀。

几乎同时，十几支箭从两侧林子里射出来，射向车队。

“护住殿下！”

王大山在前头吼，那五十个老兵纵马冲回来，用身体挡住马车。

箭矢射在人身上，发出噗噗的闷响。

有个老兵闷哼一声，从马上栽下来，胸口插著支箭。

“下马！找掩体！”赵铁经验丰富，立刻下令。

老兵们滚下马背，以马车和牛车为掩体，抽出兵刃。

这些人到底是打过仗的，虽然老了，虽然残了，但临敌的反应还在。

萧宸伏在车里，透过车帘的缝隙往外看。

林子里衝出来二三十人，黑衣黑裤，蒙著面，手里提著刀。

动作乾脆，脚步沉稳，一看就是练家子。

更扎眼的是他们手里的刀——制式横刀，军中配备，不是寻常土匪用得起的。

“不是土匪。”萧宸喃喃道。

话音未落，黑衣人已经扑到近前。

短兵相接。

刀光，血光，惨叫声。

老兵们毕竟年纪大了，又多年没摸刀，一个照面就倒了好几个。

但这些人凶性也被激起来了——都是死人堆里爬出来的，怕死，但更怕憋屈死。

“操你祖宗！”

一个独臂老兵用嘴咬著刀，单手持盾，硬生生撞翻一个黑衣人。

另一个瘸腿的老兵躺在地上，专砍人脚踝。

还有个瞎了一只眼的老兵，背靠著车轮，手里一把破弓，一箭一个，箭箭咬肉。

但黑衣人太多了，而且身手好。

赵铁被三个黑衣人围住，左支右絀。

他腿脚不便，全靠一股狠劲撑著，身上已经掛了彩。

一个黑衣人瞅准空子，一刀劈向马车。

萧宸就在车里。

“殿下小心！”福伯扑过来，用身体去挡。

就在这一瞬间——

萧宸动了。

他没有躲，反而一把推开福伯，从车里滚出来。

黑衣人的刀劈空，砍在车辕上，木屑飞溅。

萧宸就著滚势，手中匕首反手一抹。

动作快得不像话。

那黑衣人根本没看清，就觉得脖子一凉。

他低头，看见血从自己喉咙里喷出来，然后眼前一黑，栽倒在地。

其余黑衣人愣了一下。

他们接到的命令，是杀一个不受宠的皇子。

情报说，这皇子懦弱无能，身边只有三个老僕和三百老弱残兵。

可眼前这人，这身手，这眼神……

萧宸站起身，手里匕首在滴血。

他看著围上来的黑衣人，声音冰冷：“谁派你们来的？”

黑衣人不答，互相对视一眼，同时扑上。

三把刀，从三个方向劈来。

萧宸不退反进，迎著正面的刀衝过去。

在刀即將及身的瞬间，他身子一矮，从刀下滑过，匕首向上斜撩，划开那人的小腹。

然后借势一撞，將那人撞向左侧的黑衣人。

两人撞成一团。

右侧的刀到了。

萧宸来不及转身，乾脆向前扑倒，在雪地里滚了一圈。

刀锋擦著他的背划过，划破了斗篷。

他抓起一把雪，反手扬向那人的脸。

雪沫迷眼。

黑衣人动作一滯。

就这一滯的工夫，萧宸已经弹起身，匕首刺进他的肋下，一搅，一抽。

血喷出来，在雪地上洒开一朵红花。

短短几个呼吸，两人毙命。

剩下的黑衣人终於怕了。

这人杀人太利索了，利索得不像个养尊处优的皇子，倒像是个职业的杀手。

“退！”领头的黑衣人低喝。

但退不了了。

赵铁已经解决了那三个人，提著滴血的刀堵在路口。

王大山带著十几个老兵从后面包抄过来，虽然人少，但个个眼睛赤红，像是见了血的狼。

“留活口。”萧宸说。

战斗结束得很快。

黑衣人死了五个，剩下的全被按住。

老兵们也死了三个，伤了七八个。

雪地上横七竖八躺著尸体，血把雪染成暗红色。

萧宸走到一个被按住的黑衣人面前，蹲下身，扯下他的面巾。

一张普通的脸，三十来岁，下巴上有道疤。

“谁派你来的？”萧宸问。

那人咬著牙，不说话。

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