翻过第二座山的那天，天上飘起了细雪。

不是来时的冰粒子，而是真正的雪花，大片大片，像鹅毛，慢悠悠地从铅灰色的天空飘落。

山脚下，一条冻成冰带的河流蜿蜒向北，河对岸，地平线的尽头，一座城池的轮廓在风雪中若隱若现。

“到了……”王大山的声音有些发颤。

所有人停下脚步。

三百双眼睛，望著那座城。

那是他们走了三十一天，从京城走到北境，从秋天走到冬天，死了七个人，伤了二十三个，才终於抵达的目的地。

寒渊城。

萧宸骑在踏雪上，雪花落在他的眉梢、肩头。

他望著那座城，看了很久，很久。

比想像中更破败。

城墙是黄土夯的，原本该有两丈高，但现在多处坍塌，最高的地方不到一丈五，最矮的地方只剩半人高的土堆。

城门是两扇朽烂的木板，半开著，在风里吱呀作响。

护城河早就干了，河床里堆满垃圾、积雪，还有不知是什么动物的骸骨。

城头稀稀拉拉站著几个身影，裹著破袄，抱著长枪，在风雪中瑟瑟发抖。

远远看去，像几根枯草。

“这……这就是寒渊？”一个老兵喃喃道。

没人回答。

所有人都沉默了。

来之前，他们知道寒渊苦。

但亲眼看到，才知道“苦”这个字，根本不足以形容眼前的景象。

这是一座……死城。

不，比死城还糟。

死城至少安静，至少乾净。

而寒渊，在风雪中瑟缩著，像一个苟延残喘的老人，浑身散发著腐朽和绝望的气息。

“殿下……”

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福伯的声音带著哭腔，“咱们……咱们真要进去吗？”

萧宸没说话。

他翻身下马，踩著及膝的积雪，一步一步走向那座城。

踏雪跟在后面，马蹄踏在雪地上，发出咯吱咯吱的声音。

老兵们互相看了看，默默跟上。

离城越近，破败的景象越清晰。

城墙上的夯土大片大片剥落，露出里面的草筋。

城门洞的顶上塌了一大块，用几根木棍勉强撑著。

透过城门，能看到城里的街道——狭窄，骯脏，积雪混著泥泞，两旁是低矮的土屋，很多连屋顶都没有。

街上没有人。

或者说，没有活人。

一个蜷缩在墙角的身影，一动不动，身上盖了层薄雪，不知是死是活。

萧宸走到那个身影前，蹲下身，拂去他脸上的雪。

是个老人，脸冻得青紫，眼睛闭著，呼吸微弱到几乎感觉不到。

身上只有一件破麻衣，露出的手脚上长满冻疮。

萧宸脱下自己的羊皮袄，盖在老人身上。

老人动了动，缓缓睁开眼。

浑浊的眼睛看了萧宸很久，才嘶哑著问：“你……你是谁？”

“我是新来的郡王，萧宸。”

“郡王？”

老人愣了愣，忽然笑了，笑声像破风箱，“郡王……哈哈哈……又来了个送死的……”

他笑著笑著，咳嗽起来，咳出一口带血的痰。

萧宸扶起他：“城里……还有多少人？”

“人？”

老人茫然四顾，“哪还有人……能走的都走了，走不了的……等死……”

他推开萧宸，摇摇晃晃站起来，裹紧那件羊皮袄，踉踉蹌蹌往城里走。

一边走，一边哼著不成调的曲子：

“寒渊寒渊，苦寒之渊……进去了就出不来，进来了就別想走……”

声音悽厉，在空荡荡的街上迴荡。

萧宸站起身，看著老人的背影消失在一条巷子里。

“进城。”他说。

声音不大，但所有人都听见了。

队伍默默走进城门。

城里的景象，比外面看到的更糟。

街道两旁的房屋，十室九空。

有些门板歪斜，里面黑黢黢的，像张开的嘴。

有些屋顶塌了，雪花直接飘进去。

偶尔能看到几个人影，缩在墙角或门洞里，眼神麻木，对这支突然出现的队伍毫无反应。

街上的积雪没人扫，混著垃圾、粪便，冻成坚硬的冰壳。

踩上去嘎吱作响，一股恶臭从脚下传来。

“这他妈的是城？”

一个老兵忍不住骂出声，“这比乱葬岗还糟！”

没人接话。

所有人都被眼前的景象惊呆了。

他们想过寒渊苦，但没想过这么苦。

王大山走到萧宸身边，低声道：“殿下，这地方……真能住人吗？”

萧宸没回答。他走到一户还算完整的土屋前，推开门。

屋里空空荡荡，只有一张土炕，炕上铺著些乾草。

墙角堆著些破烂家什，都蒙著厚厚的灰。

灶台是冷的，锅里结著冰。

“这里……多久没人住了？”福伯颤声问。

“至少一个冬天。”萧宸说。

他又看了几家，情况都差不多。

整座城，就像被遗弃了很久，只剩下一具空壳。

走到城中心时，终於看到了一处像样的建筑——那是城主府。

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