疤脸刘的尸体在城门楼掛了三天。

三天里，寒渊城的百姓路过时都会停下来看。

有人吐口水，有人扔石头，更多人只是默默看著，眼神复杂。

但到了第四天，萧宸让人把尸体取下来了。

“找个地方埋了。”他说。

福伯不解：“殿下，这种人渣，扔乱葬岗餵狼就是了，何必……”

“人死债消。”

萧宸摇头，“他作恶多端，该杀。但杀了就够了，没必要再辱尸。寒渊城要活过来，就不能一直活在仇恨里。”

福伯似懂非懂，但还是照办了。

疤脸刘被埋在了城外乱葬岗，没有立碑，只插了根木桩，上面刻了三个字：罪人刘。

处理完疤脸刘，萧宸开始整顿城防。

城墙基本合拢了，虽然还是土墙，但总算有了个城的模样。

拒马阵、壕沟、陷阱，也都布置到位。现在缺的是人手——真正能打仗的人手。

老兵只剩一百多人，而且大部分带伤。

降兵和民兵数量不少，但缺乏训练，真打起来能不能顶住，很难说。

萧宸想到了另一群人。

城北那片废弃的军营。

那里住著三十多个老卒，都是边军退役的，因为无家可归，就在寒渊城落脚。

疤脸刘在时，这些人被排挤，被欺压，只能缩在军营里，靠打零工、捡破烂为生。

萧宸决定去看看。

他带的人不多——赵铁、福伯，还有两个老兵。

没带兵器，只带了几个布袋，里面装的是粮食。

军营很破败。

土墙塌了好几处，屋顶漏著风。

院子里堆著些破铜烂铁，几个老人围著一堆篝火，正在烤什么东西——仔细看，是几只老鼠。

见有人来，老人们警惕地站起来。

为首的是个独臂老汉，眼神锐利，腰杆挺直，虽然衣衫襤褸，但有种军人的气质。

“你们找谁？”独臂老汉问。

萧宸上前一步：“我叫萧宸，是寒渊城的新任郡王。”

“郡王？”

老汉打量著他，眼神里满是不信，“寒渊这破地方，还有郡王？”

“以前没有，现在有了。”萧宸坦然道，“老人家贵姓？”

“免贵姓王，王大山。”

老汉顿了顿，“不过，大家都叫我『断臂老王』。”

王大山？

萧宸一愣。

这名字，和他手下那个王大山一样。

“巧了，”他说，“我手下也有个王大山，以前是神武军的。”

断臂老王眼睛一亮：“神武军？哪个营的？”

“斥候营。”

“斥候营……”

断臂老王喃喃道，忽然问，“他是不是左腿有块疤，是北燕的破甲箭伤的？”

萧宸点头。

断臂老王猛地站起来，独臂颤抖：“他……他还活著？”

“活著，就在城主府。”

萧宸看著老汉，“您认识他？”

“何止认识……”

断臂老王眼圈红了，“他是我侄子！延熙七年玉门关那场仗，我们都以为他死了……”

原来如此。

萧宸心里有了底。

他让人回城去叫王大山，自己则坐下来，和老兵们聊天。

这些老兵，年纪最大的已经七十，最小的也有五十多。

都是在边军服役二三十年，退役后无处可去，流落到寒渊的。

疤脸刘在时，他们被欺压得厉害——因为他们是老兵，懂打仗，疤脸刘怕他们抱团反抗，所以刻意打压。

“去年冬天，老张头冻死了。”

断臂老王指著墙角一个破草蓆，“他以前是虎賁军的刀盾手，守玉门关时断了三条肋骨，都没死。结果在寒渊，冻死了。”

他声音哽咽：“我们这些人，为大夏流血流汗一辈子，到头来……连口热饭都吃不上。”

其他老兵也都低下头，有的抹眼泪，有的咬牙切齿。

萧宸静静听著，等他说完，才开口：“王老，诸位前辈，我今天来，是想请你们出山。”

“出山？”

断臂老王一愣，“我们这些老骨头，还能干什么？”

“能干的事情多了。”

萧宸站起身，环视这些老兵，“修城墙，你们懂怎么修最坚固。训民兵，你们懂怎么训最能打。守城，你们懂怎么守最省力。打仗，你们懂怎么打最有效。”

他顿了顿，声音提高：“寒渊城现在缺人，缺真正懂打仗的人。诸位前辈在边军服役多年，经验丰富，正是寒渊最需要的人才。”

老兵们面面相覷。

有人心动，有人怀疑。

“郡王，”一个瘸腿的老兵问，“我们这些老弱残兵，你真要？”

“要。”

萧宸斩钉截铁，“年龄大怎么了？伤怎么了？经验在，心在，就能用。”

“那……待遇呢？”

另一个独眼老兵问，“以前疤脸刘让我们干活，只管饭，不给钱。”

萧宸笑了。

他从布袋里掏出粮食——不是霉粮，是缴获的新粮，白花花的黍米。

“从今天起，凡为我做事者，每天管两顿饱饭，每月发一石粮食。有战功者，另有赏赐。”

他顿了顿，“而且，我承诺，等寒渊城站稳了，给你们分土地，分房屋，让你们安度晚年。”

土地！

房屋！

这两个词，对这些无家可归的老兵来说，有著致命的诱惑。

“郡王说的……是真的？”断臂老王声音发颤。

“我萧宸说话，从不食言。”

萧宸正色道，“而且，我可以立字据。”

他从怀里掏出一张纸，上面已经写好了承诺——凡为寒渊城效力满一年者，分田五亩，房屋一间。满三年者，田十亩，房屋三间。有战功者，另算。

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