周勇被秘密押回寒渊城的当夜，定北关粮仓的大火一直烧到天亮。

五座粮仓，五千石粮食，化为灰烬。浓烟滚滚，几十里外都能看见。

定北关守军乱成一团，救火的救火，抓人的抓人，却连纵火者的影子都没摸到。

消息传到寒渊时，萧宸正在公堂审问周勇。

这个曾经威风凛凛的边关守將，此刻像条丧家之犬，跪在地上，浑身发抖。

他身上的草原袍子已经被扒下，换上了囚服，脸上还带著被马鞭抽出的血痕——那是逃跑时被王大山抽的。

“说。”

萧宸坐在公案后，声音平静，“四皇子都让你干了什么。”

周勇抬头，看见萧宸那双眼睛，冰冷得像北境的冬天。

他打了个寒颤，不敢隱瞒。

“四皇子……让末將在北境盯著王爷您。您的一举一动，都要及时上报。”

“怎么上报？”

“用信鸽。每隔三天，放一次鸽子。如果……如果有紧急情况，就放两只。”

萧宸眼神一凛：“信鸽在哪？”

“在……在末將的私宅里，书房有个暗格。”

萧宸对赵铁使了个眼色。

赵铁立刻带人去了——半个时辰后回来，手里提著个鸟笼，里面是三只灰扑扑的鸽子。

“继续说。”萧宸看向周勇。

“四皇子还说……如果王爷您在寒渊站稳了脚跟，就……就想办法让您站不稳。”

周勇的声音越来越低，“所以末將劫了賑粮，想……想逼您就范。”

“那些粮食呢？”

“藏在定北关的地下仓库里。本来想等风头过了，再运去草原卖掉……”

“卖给谁？”

“苍狼部。”

周勇咽了口唾沫，“他们出价高，一石粮食换一匹马。”

一石粮食换一匹马。

萧宸算了一下，五千石粮食，能换五千匹马。足够武装一支骑兵。

四哥真是下了血本。

“还有呢？”

萧宸问，“四哥在北境，还有什么布置？”

“还……还有黑风寨。”

周勇说，“刘二虽然死了，但寨子里还有四皇子的人。他们负责监视草原各部的动向，也……也接一些脏活。”

“比如？”

“比如……刺杀不听话的部落头人，抢掠商队嫁祸给草原人，挑拨各部关係……”

一条条，一桩桩，听得在场的人都脊背发凉。

四皇子萧景的手，伸得太长了。

北境的乱，有一半是他挑起来的。

“这些事，朝廷知道吗？”萧宸问。

“不……不知道。”

周勇摇头，“四皇子做得隱秘，都是通过中间人。就算查，也查不到他头上。”

萧宸沉默了很久。

公堂里静得能听见灯花爆开的声音。

“周勇，”他缓缓开口，“你犯的罪，够死十次了。”

周勇扑通磕头：“王爷饶命！王爷饶命！末將愿意戴罪立功，愿意指证四皇子！只求王爷饶末將一命！”

“你的命，我不取。”

萧宸说，“但有人会取。”

他站起身，走到周勇面前：“我要你写一份供词，把你刚才说的，一字不漏写下来。签字画押。”

“是是是！末將写！末將写！”

纸笔拿来，周勇趴在地上，哆哆嗦嗦地写。

写了整整三页，把四皇子如何指使他，如何传递消息，如何劫掠賑粮，如何勾结草原，写得清清楚楚。

最后签字画押，按了手印。

萧宸拿起供词，仔细看了一遍，折好，放进怀里。

“赵铁。”

“末將在！”

“把他押下去，严加看管。別让他死了，也別让他跑了。”

“是！”

周勇被拖走了，公堂里只剩下萧宸、韩烈、王大山、张猛四人。

“王爷，”张猛率先开口，“有了这份供词，咱们就能扳倒四皇子了！”

“扳不倒。”

萧宸摇头，“光凭一份供词，扳不倒一个皇子。四哥可以说周勇是诬陷，可以说是我屈打成招。朝廷里都是他的人，这份供词送上去，能不能到父皇手里都是问题。”

“那……那怎么办？”

王大山急了，“难道就这么算了？”

“当然不能算。”

萧宸冷笑，“但扳倒四哥，不是现在的事。现在要做的，是让这份供词，发挥最大的作用。”

“什么作用？”

“换粮。”萧宸吐出两个字。

眾人一愣。

“周勇劫的五千石粮食，不是藏在定北关的地下仓库吗？”萧宸说，“咱们用这份供词，跟他做个交易。”

“交易？”

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