开春了。

白水河的冰层渐渐融化，河水奔腾，带来泥土的气息。

寒渊城外的雪已经化尽，露出黑褐色的土地。

百姓们扛著农具，牵著耕牛，开始春耕。

一切都显得生机勃勃，但一封急信打破了平静。

“王爷！”

赵铁脸色铁青，衝进公堂，“草原出事了！”

萧宸放下手中的文书：“慢慢说。”

“夜梟从草原传回消息，苍狼部老族长……昨夜去世了。”

萧宸眼神一凝。

苍狼部老族长，虽然病重多时，但一直吊著一口气。

现在突然去世，意味著草原的权力结构將重新洗牌。

“谁继位？”

“哈尔巴拉。”

赵铁声音沉重，“老族长刚咽气，哈尔巴拉就动手了。他带著亲卫，连夜清洗了所有反对者。巴图的几个心腹，全被砍了头。巴图本人……下落不明，生死不知。”

萧宸心头一沉。

巴图是他扶持的，是他在草原的盟友。

如果巴图死了，苍狼部就彻底落入了主战派哈尔巴拉的手中。

这对寒渊，是巨大的威胁。

“还有更糟的。”

赵铁继续道，“哈尔巴拉继位后，第一时间派使者去了白鹿部。给了巴特尔头人最后通牒：十日內，將女儿嫁给他，两家联姻。否则，开战。”

“十日？”萧宸皱眉，“这么急？”

“他在立威。”

慕容雪走了进来，脸色同样凝重，“苍狼部新族长继位，需要一场胜利来巩固权力。要么是联姻，吞併白鹿部。要么是战爭，打败白鹿部。无论哪种，他都需要在最短时间內，向草原展示他的力量和决心。”

“巴特尔那边什么反应？”

“急疯了。”

赵铁说，“使者今早到的寒渊，正在外面等著。巴特尔头人求王爷救命，说只要王爷肯出兵相助，白鹿部愿世代臣服，岁岁进贡。”

世代臣服，岁岁进贡。

这是把身家性命都押上了。

萧宸沉吟片刻。

“让使者进来。”

很快，一个风尘僕僕的草原汉子被带进来。

他约莫四十岁，满脸风霜，眼中布满血丝，一进来就扑通跪下。

“白鹿部使者阿古拉，拜见靖北王！求王爷救救我们白鹿部！”

“起来说话。”

萧宸示意他起身，“具体情况，详细说说。”

阿古拉站起来，声音沙哑：“老族长去世的消息，是三天前传出来的。

当天晚上，哈尔巴拉就动手了。他杀了巴图王子，杀了所有反对他的人。

现在苍狼部上下，全是他的亲信。

昨天早上，他派使者到我们部落，要娶我们头人的女儿乌云其其格。

十日內不答应，就发兵攻打。”

“乌云其其格多大了？”

“十六。”

“她自己愿意吗？”

“不愿意！”

阿古拉激动道，“乌云其其格是我们头人的心头肉，从小娇惯，哪肯嫁给哈尔巴拉那个屠夫！而且，哈尔巴拉已经娶了三个妻子，我们小姐嫁过去，就是第四个，是妾！”

妾，在草原地位低下。

白鹿部头人的女儿，给人做妾，这是羞辱。

“巴特尔头人怎么说？”

“头人说，寧愿战死，也不受辱。”

阿古拉红著眼睛，“但我们白鹿部，只有五千勇士。苍狼部有两万。打起来，是鸡蛋碰石头。

所以头人派我来，求王爷出兵相助。

只要王爷肯帮，白鹿部愿献上牛羊万头，战马千匹，世代臣服。”

牛羊万头，战马千匹，世代臣服。

条件很优厚。

但风险也很大。

出兵相助，就是公开与苍狼部为敌。哈尔巴拉刚继位，正需要立威。

如果寒渊插手，他很可能调转枪头，先打寒渊。

“王爷，”王大山低声道，“这事……要慎重。咱们刚和北燕和谈，雍王那边还盯著。如果再和苍狼部开战，三面受敌，太危险了。”

“我知道。”

萧宸点头，“但白鹿部不能丟。巴特尔是咱们的盟友，如果见死不救，寒渊在草原就没了信誉。而且，如果让哈尔巴拉吞併了白鹿部，苍狼部实力大增，下一个目標就是寒渊。”

“那……那怎么办？”

萧宸沉思片刻，看向阿古拉。

“回去告诉巴特尔头人，十日內，不要答应，也不要拒绝。拖，儘量拖。我会想办法。”

“可是王爷，哈尔巴拉只给了十天……”

“我知道。”

萧宸打断他，“十天，够了。你回去，就这么说。”

“是……”阿古拉將信將疑，但不敢再多问，行礼退下。

使者走后，公堂里一片沉默。

“王爷，您真有办法？”赵铁问。

“有，但很险。”

萧宸走到地图前，指著苍狼部的位置，“哈尔巴拉刚继位，內部不稳。他清洗了那么多人，肯定有人不服。咱们要做的，就是让这些不服的人，动起来。”

“怎么动？”

“夜梟。”

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