安德烈抓起把烂泥糊在他手上：“不想被韃靼人捡走就接著拉。”

他们用橡木当撬棍。二十个人同时发力，可炮口从泥里抬起半尺又栽回去。

大家都有些丧气。

“我们来帮你。”三十多个之前被安德烈解放的斯拉夫奴隶从林子里钻出来，手腕上还带著镣銬磨破的血痂。

没等安德烈回答，这些人已经把手插进烂泥里。

铜炮轮子发出令人牙酸的吱呀声。安德烈刚要骂人，发现炮架真的在移动。

“停，左边要陷。”领头的红头髮斯拉夫人喊道。

他跪下来把破衣服塞进轮辙，动作熟练得像给马蹄包布。五个奴隶立刻解下裤腰带，扎成绳索缠住倾斜的炮管。

他又指挥眾人把圆木斜插进泥地，用断矛当槓桿撬动炮架。铜炮又往前滑了半尺。

彼得愣愣地看著他们：“你们怎么这么懂。”

“给波兰佬逼著干了三年拉炮的，都是经验。”那个红头髮斯拉夫男人啐了口痰，便继续拉起来。

河滩突然塌陷。铜炮猛地倾斜，把三个前面拉车的奴隶压进泥里，安德烈刚想上前救援。其他斯拉夫人却笑起来：“好事，底下有东西垫了。”

安德烈跳进塌陷的泥坑时，嘴里呛进腥臭的淤泥。他抓住被压住腿的奴隶胳膊，指甲抠进对方结痂的烙印里。

“疯了吗！”红头髮拽住安德烈腰带，“铜炮要翻了！”

几个哥萨克跟著跳下来。他们用后背顶住倾斜的炮架，木刺扎进皮肉也顾不上。被救的奴隶像条离水的鱼在安德烈怀里扑腾，断腿骨刺破皮肤露在外头。

“人的命要比这铜炮重要。”安德烈吼得破了音。红髮愣在原地，手里的牵引绳鬆开了。

在大家的努力下铜炮终於轰然回正，泥浆溅了所有人满脸。

他们手腕上的铁链还在叮噹响，有个少年偷偷用铁链磨自己的伤口，仿佛疼痛才能確认活著。

“你们记住，我们是人，不是牛马……”安德烈扯开湿透的衣领，发疯似的喊。

哪怕穿越过来已经好多年，安德烈始终不能接受他们不拿自己性命当一回事的態度。

这一回，他终於找到宣泄口，怒骂周围的人。

“工具永远只是工具，你们不能把自己的性命看得比这个铜疙瘩还轻。”

斯拉夫奴隶们围过来，他们看安德烈的眼神像看某种不能被理解的怪物。

红头髮盯著自己开裂的脚趾，他发出古怪的笑声：“去年，拉炮的时候也压死个孩子。波兰军官说省了口粮，他说我们只是奴隶，性命比牛马还便宜。”

“听著！”安德烈抓住红头髮的手按在自己心口，“你感受这个跳动，当你说『我』的时候，是一个有血有肉的人在说话。你有名有姓，你能感受到喜怒哀乐，你能表达出来。”

“如果你说你表达不出来，是那些贵族拿铁链拴住了你，强迫你，不允许你表达，可如今，你的铁链被砸碎了，从今往后，你们不再是奴隶，每个人都是自由人。”

其他奴隶一个接一个贴上来，他们不知道该怎么说，但是心中多少都被安德烈的话语触动。

这次他们先在泥地铺树枝，有人滑倒立刻会有好几双手来扶。当铜炮再次移动时，几十个喉咙里发出整齐的號子。

波兰残兵出现视野里时，前奴隶们比哥萨克更快反应。两个瘦得像竹竿的少年扑倒波兰人，用没解开的铁链勒住敌人脖子。有个年轻的奴隶从地上捡起长矛，使出全力捅穿了波兰人的咽喉。