丽莎鬆开手，后退一步：

“所以，別辜负他们。”

安德烈站在原地，看著她转身走向河岸。她的背影挺得笔直，红头巾在风中翻飞，像一面小小的旗帜。

船队开始移动，桨叶划破水面。

岸上的哥萨克们沉默地注视著，没有人欢呼，没有人道別。

但每一道目光都沉甸甸地压在安德烈肩上。

他知道，这不是仅是信任，还是託付。

河岸边，铁匠库兹涅佐夫站在她身旁，粗糙的大手按在丽莎肩上：

“他会回来的。”

丽莎的手轻轻覆在小腹上，那里目前还看不出任何变化。

“我知道。”

三十艘哥萨克船顺著第聂伯河而下，船桨划破平静的水面。

彼得问：“大哥，我们为什么带那么多艘船，甚至，我们的人都坐不满。”

“因为，我们去拜占庭还得带回来很多收穫，不然这一趟就白跑了。”

安德烈站在船头，眯眼望向远处逐渐清晰的海岸线。

黑海在他们面前铺展开来，像一块被天神揉皱的铅灰色绸缎。东面的克里米亚海岸线若隱若现。西边的多瑙河三角洲处，成群的鵜鶘掠过水麵，它们的翅膀拍打出细碎的水花。

那里有一片银光闪烁的浅滩，成群的鱘鱼正在洄游。

瓦尔加说：“当年我们就是顺著这条鱼路，去到君士坦丁堡的。”

船队继续向南。海水的顏色逐渐由浑浊的黄绿变为深邃的蓝黑。偶尔能看见漂浮的渔船残骸，腐烂的渔网像水母的触鬚隨波摆动。

正午时分，西南方出现了细长的海岸线。

那是博斯普鲁斯海峡的方向，也是君士坦丁堡最后的生命线。

“看那边。”瓦尔加指向西岸。

一座尚未完工的石堡矗立在悬崖上，奥斯曼的工匠们正忙著砌筑城墙。

木製脚手架爬满堡垒侧面，像一张巨大的蜘蛛网。

几门黑黝黝的重炮已经架设在临时炮台上，炮口正对著海峡中央。

“割喉堡。”叶莲娜沉著声说。

“这是穆罕默德二世苏丹下令建造的，一旦完工，任何船只都別想自由进出黑海。”

安德烈的脸色沉了下来。

他太清楚这意味著什么。

如果这座堡垒建成，哥萨克舰队將无法返回扎波罗热，他们將无家可归。

黑海也將成为奥斯曼的內湖，而君士坦丁堡也会彻底孤立无援。

“他们还没完工。”安德烈说。

瓦尔加皱眉：“但炮已经架好了。”

“那又如何？”安德烈冷笑一声。

“让船队靠过去，给他们来几炮再走。”

哥萨克战船调整航向，逼近西岸。德米特里亲自操作船首的铜炮，炮口缓缓瞄准割喉堡。