噗！

一株嫩绿植物，以肉眼可见的速度飞速破土而出。

枝叶在几秒钟內舒展、拔高，最后开出了一簇紫色的小花——

一株巨大的……

猫薄荷。

一股猫科动物无法抗拒的幽香，瞬间瀰漫开来。

凌先是一愣，隨即哑然失笑。

她弯腰，掐断那株猫薄荷，举到黑的鼻子跟前晃了晃：

“看来不仅记得，还专门给你准备了小礼物。”

黑鬍鬚抖了抖，眼睛都直了，但还是强行扭过头，一脸不屑：

“哼！谁、谁稀罕这破草！

“本喵……本喵才不是那种隨隨便便就能收买的……”

嘴上这么说，身体却很诚实，一点点被吸引著倾斜过去……

砰——！砰——！

身后，再次传来枪声，其中还夹杂著哭喊。

一人一猫回过头。

废墟之中，倖存的母神教派信徒们，正围成一圈。

祭奠已经死去的玛拉。

那位如同浴血狼王一样的老人，此刻安静坐在轮椅上，双手垂落。

信徒们吟唱著古怪的悼文，祈祷她的灵魂回归母神怀抱。

安娜站在人群的最前方，脸上还带著泪痕。

但那股原本属於她的怯懦，已经消失不见。

见到仪式似乎告一段落，凌走了过去，站在安娜身边，看著远处渐渐暗下去的天色：

“以后怎么办？”

“没什么。”安娜擦了擦脸，语气出乎意料的平静：

“我会带著剩下的人，返回基地，继续在那里生活。

“这里的物资、装备，还有……

“『母神』答应恢復的圣水圣餐，足够给我们带来好长一段时间的繁荣。”

提到那个“母神”，安娜的嘴角露出一丝苦涩但又释然的笑。

凌看著她，突然想起了什么，开口问道：

“安娜，你知道，人类是从什么时候起，开始捕食同类的嘛？”

“什么？”

安娜被问的一愣，隨即沉默。

她看著熊熊燃烧的玛拉尸体，又看了看周围那些面黄肌瘦的信徒。

良久，才轻声说道：

“不知道……可能，从一开始吧。”

她深吸了一口气，语气里全是追忆：

“其实，最早的时候，吃掉入侵者和死去的同伴……

“本就是祖母，为了带著母亲和舅舅活下来，不得不做的选择。

“后来，为了在这片腐海里立足，为了塑造一个强大、疯狂、不好惹的形象，这便成了一种传统……

“再加上，圣餐和圣水……

“也就是那些晶腺藤的產物，里面虽然有生存必须的矿物质和维生素，但极度缺乏脂肪和蛋白质。

“而腐海里的生物，腐化值又太高了，不能多吃。”

“相比之下，其他未腐化的人类……

“倒是补充蛋白质、培养强壮战士、养育新生儿的无奈之举。

“是安全性最高的肉。”

“不过。”安娜转过身，目光变得坚定又柔和：

“我以后会努力的，会想办法慢慢取消掉这项习俗。

“既然有了新的『盟约』，我们也许能找到別的替代品。”

“不但如此，我还想像祖母当年对我一样……

“送一些聪明的孩子去堡垒城市里上学，让他们去学习知识！

“我想，藉助这里的资源，让教派找回一些……

“哪怕只是一点点，属於人类文明的东西。”

安娜笑了，在这个满是血腥味的黄昏里，她的笑容显得格外乾净：

“我还年轻，我有信心，能带著这些人越来越好。”

“那祝你好运，新的狼母大人。”说完，凌转过身，看向那座在夕阳下摇摇欲坠的黑色高塔……

虽然过程一塌糊涂。

虽然並没有找到想要的东西。

虽然还惹了一身伤。

丟了一堆好装备。

亏了不少钱……

但……

乌兰乌德的小吃街里，確实有些味道。

教派的圣餐、凉拌刃草芯、弹牙的蜈蚣铁板烧……

长出口气，她大步走到角落，一把將蹲在地上发呆的尼基塔拎了起来：

“走。”

“？”尼基塔一脸茫然。

“回乌兰乌德。”凌眯起眼睛，看著北方的天空：

“这趟活儿干得这么辛苦，你们可是欠了我一大笔钱。

“回去给我结帐。”