左臂经络的淤塞感也疏通了小半，虽然依旧无力，但至少不再有那种僵死的感觉，指尖恢復了些许知觉。

他穿衣下床，走到堂屋。

厨房的灯光和食物的香气透出来。他走过去，靠在门框上，看著秦水柔在灶台前忙碌的背影。

晨光熹微，与灶火的光芒一起，勾勒出她纤细的轮廓。

秦水柔似有所感，回过头，见是他，嘴角自然弯起一个柔和的弧度：“醒了？参汤快好了，先去洗漱吧，水在院子里温著呢。”

“好。”

沈砚应了一声，走到院中。

木盆里果然盛著温水，旁边放著青盐和柳枝。他仔细地洗漱，冰凉的井水让他精神一振。

等他回到堂屋，小方桌上已经摆好了早饭。

“趁热把参汤喝了，补气力的。”秦水柔在他对面坐下，自己也盛了一碗粥。

沈砚端起参汤，温度刚好，他小口小口地喝完，一股温润的暖流顺著喉咙滑下，缓缓散入四肢百骸，让因为伤势而略显虚浮的气血都凝实了一丝。

他慢慢吃著早饭，两人都没怎么说话，只有碗筷轻微的碰撞声和偶尔的咀嚼声，但气氛安寧。

吃完饭，秦水柔將煮好的鸡蛋用布包好，又检查了一遍药包，一起放进一个乾净的布袋里。

“鸡蛋路上饿了垫垫，药別忘了。”

她把布袋递给沈砚。

这时，巷口传来了马车轔轔的声音和赵坤熟悉的招呼声：“沈师兄，馆主让我来接你了。”

秦水柔陪著沈砚走到院门口。

晨光渐亮，巷子里已有早起的人家开门洒扫。赵坤赶著一辆青布小马车停在巷口。

“我走了。”

沈砚对秦水柔说。

“嗯，小心。”

秦水柔看著他，千言万语只化作最简单的三个字。

她伸手，极其轻柔地帮他理了理本就平整的衣领，指尖不经意拂过他锁骨上方一处尚未完全消退的淡淡淤青，动作顿了顿，隨即收回手。

沈砚点了点头，抱著秦水柔轻轻吻了一下，转身离开。

马车驶出青石巷，匯入渐渐甦醒的洛云城街道。

赵坤一边赶车，一边低声跟沈砚说著武馆里的情况：“曾师兄好些了，早上能自己喝粥了。李师兄还昏著，但周师妹说气息稳住了。”

“馆主和陈师兄一早就去县衙广场那边了，说是要看看第三轮的抽籤和对阵。”

沈砚默默听著，目光投向车窗外。

街道两旁的店铺陆续卸下门板，早点摊子升起炊烟，车马行人渐渐增多。

这座城市的生机与喧囂，似乎与他即將面对的残酷擂台格格不入，却又奇异地交织在一起。

马车很快抵达振远武馆。

馆內气氛依旧凝重，但少了昨日的慌乱。

周镇岳和陈镇果然已经去了广场。

周萱正在给曾赫换药，见沈砚回来，连忙过来检查他的左臂。

“固定得很好，没有移位。肿胀又消了一些。”

周萱仔细查看后，稍微鬆了口气。

“沈师兄，感觉怎么样？手臂能用上一点力吗？”

沈砚尝试著微微曲伸了一下左手指尖，又轻轻抬了抬小臂，一阵熟悉的刺痛和无力感传来，但至少不再是完全失控。

“有一点知觉，很轻微。”

“这就好，说明经络在恢復。今天比赛，儘量用这只手做最必要的格挡和招架，避开正面衝击，关键是保护它別再受伤。”

周萱再次叮嘱。

“內服的药丸带了吗？感觉气血不继或者左臂痛得厉害时含一颗。”

“带了。”

辰时將至，周镇岳和陈镇从广场回来了，面色比昨日更加严肃。

“抽籤已经结束。”

陈镇没有废话，直接对沈砚道。

“你分在下半区。第三轮，二十四进十二，你的对手是铁杉武馆，石刚。”

石刚。

这个名字让沈砚眼神一凝。

昨日他亲眼目睹了石刚与吴青那场惊心动魄的对决，石刚那狂暴无匹的力量。

如同人形凶兽般的压迫感，给他留下了极深的印象。

虽然石刚最终败给了吴青诡异的指力，但其实力绝对是淬皮境中最顶尖的那一层次。

甚至一只脚已经踏入了锻骨门槛。

“石刚昨日虽败，但实力无损，只是被吴青以巧破力。”

周镇岳沉声道，眉头紧锁。

“他对上你……绝不会留手。你的左臂，是他最大的目標。”

陈镇接著说：“石刚的路数刚猛暴烈，以力压人。你的左臂不便，正面硬撼绝无胜算。唯一的可能，是利用他力量虽强但变招稍欠灵动的特点，以及昨日与吴青一战可能留下的些许心理阴影或身体疲態。

你的五感和应变能力很强，是此战胜负的关键。记住，缠、卸二劲，配合步法，或许能为你爭取一线机会。”

沈砚將馆主和师兄的话一字一句刻入心底。

对手是石刚，若是完好状態下，他有百分百的把握拿下，但他只有单手作战。

都要取胜多少有些艰难。

但他心中並无畏惧，反而升起一股灼热的战意。

与这样的对手交锋，本身就是一种锤炼。

“弟子明白。”

沈砚沉声应道。

辰时正，县衙广场。

经过一日的休整，广场似乎恢復了活力，观眾比昨日更多，声浪喧囂。

但晋级区的气氛却比昨日更加凝重肃杀。

能留到现在的二十四个人，无一不是经过血火淬炼的精英，彼此之间目光交匯，都带著审视与警惕。

沈砚跟著周镇岳、陈镇来到振远武馆的区域。

他的左臂吊在胸前，在眾多气势昂扬的晋级者中显得格外扎眼，吸引了不少目光。

有好奇，有探究，有幸灾乐祸，也有如石刚般毫不掩饰的凶悍战意。

沈砚能感觉到一道犹如实质的目光从铁杉武馆方向射来，正是身材魁梧如熊的石刚。

他抱著双臂，眼神锐利地盯著沈砚吊起的左臂，嘴角咧开一个充满力量感的弧度。

仿佛已经看到了將那条手臂彻底摧毁的画面。

裁判长登台，照例宣讲规则，隨即宣布第三轮比赛开始。