“次席：青羽武馆柳如絮。”

“第三名：振远武馆沈砚。”

掌声雷动，献给这三位杰出的年轻人，也献给这场充满武者风度与智慧的终局之战。

当沈砚最终走下擂台，承认落败，坦然接受第三名之实的那一刻，悬在振远武馆所有人心头的大石，才算真正落了地。

没有惨烈的同归於尽，没有悲壮的油尽灯枯。

有的只是一场点到为止、彼此尊重的切磋，和一个虽败犹荣心服口服的结局。

这比任何惨胜都更让周镇岳等人感到欣慰与安心。

“好，好小子。”

周镇岳第一个大步迎上，重重拍在沈砚完好的右肩上，声音洪亮中带著一丝不易察觉的颤抖。

“打得好，贏得漂亮，输得也坦荡，这才是我振远武馆的脊樑。”

陈镇紧隨其后，仔细审视了沈砚的气色和包扎处。

在確认没有新增严重的伤势后，这才缓缓点头。

一贯严肃的脸上露出罕见堪称温和的笑意：“知进退，明得失，善保己身。此战收穫，不亚於一场胜利。沈师弟，恭喜。”

“沈师兄。”

“师兄太厉害了。”

“第三名，我们振远有第三名了。”

赵坤、曾赫等弟子再也按捺不住，欢呼著涌了上来，將沈砚团团围住，激动得语无伦次。

他们小心翼翼避开沈砚的伤处，只是用热烈的目光和言语表达著內心的狂喜与崇敬。

曾赫甚至不顾自己內伤未愈，用力挥舞著完好的手臂，仿佛胜利的是他自己。

周萱早已提著药箱冲了过来，挤进人群，二话不说便开始检查沈砚左臂的固定和右胸的绷带，手指沉稳，眼神专注。

確认之前的包扎在刚才温和的切磋中没有崩开或移位，伤势並未恶化，她才长长舒了口气。

一边麻利地重新加固，一边低声念叨：“还好还好，没乱来……回去还得再换一次药，煎服的汤剂也要调整……”

擂台上的喧囂与广场上的欢呼渐渐沉淀为一种余韵悠长的议论。

县试魁首李云霄，次席柳如絮自然收穫了最多的瞩目与讚嘆。

但沈砚这匹黑马，尤其最后一场武止戈般的切磋与坦然认负，同样贏得了无数人的好感与尊重。

许多原本只是看热闹的普通百姓，也开始津津乐道这个来自底层武馆，坚韧不拔又懂分寸的年轻武童生的故事。

夕阳西下，將天边云霞染成瑰丽的锦缎。

振远武馆一行人没有多做停留，在周镇岳的带领下，簇拥著沈砚，如同迎接凯旋的英雄一般，浩浩荡荡地返回武馆。

沿途，不少认出他们的路人投来好奇，钦佩的目光，甚至有人低声讚嘆：“看，那就是振远武馆的沈砚。”

“本届第三名，真年轻啊。”

“听说伤得不轻，还能打成这样，了不得。”

回到武馆，前院早已被兴奋的弟子们自发打扫得一尘不染，甚至掛上了几条简单的红绸。

虽然周镇岳明言沈砚需要静养，不宜大肆庆祝，但武馆內洋溢的喜气却怎么也掩不住。

厨房特意加了菜，虽无山珍海味，却是实打实的硬菜和滋补汤水。

所有弟子聚在一起，热热闹闹地吃了一顿庆功宴。

席间，眾人爭相向沈砚敬茶，说著祝贺和敬佩的话，气氛热烈而温馨。

沈砚被安排在首座，周镇岳和陈镇一左一右相陪。

他吃的不多，主要以清淡易消化的汤羹为主，但精神很好，含笑应对著同门的热情。

他能真切地感受到，经过此次县试，尤其是他拼杀出的这个第三名，整个振远武馆的精气神都焕然一新了。

弟子们眼中不再是往日那种谨慎乃至些许自卑，而是充满了自信与希望。

饭后，周镇岳將沈砚单独叫到內堂。

“沈砚。”

馆主神色郑重，取出一个鼓鼓囊囊的布包，推到他面前。

“这是武馆的一点心意，也是你应得的。里面是五十两银子，还有几样我从旧日关係那里换来的，对骨骼癒合和温养经脉有些效用的药材。”

“赌约贏回的那些產业，日后稳定下来，也会有你一份收益。”

“你如今是武童生，有官府的例钱，但养伤花费大，家里也要用度，这些你先拿著，不必推辞。”

沈砚看著那沉甸甸的布包，知道这几乎是武馆目前能拿出的最大诚意了。

他没有矫情，起身恭敬行礼：“谢馆主厚赐，弟子铭记於心。”

“坐下坐下。”

周镇岳摆摆手，嘆道：“你为武馆挣来的，远不止这些。有了这个第三名，有了你这个武童生，我振远武馆在洛云城才算真正重新站了起来。”

“往后招生、与其他武馆往来、乃至爭取一些资源，腰杆都能硬几分。这是多少钱都买不来的。”

他顿了顿，语气转为严肃：“不过，树大招风，你此番出了大风头，又重伤在身，难免会惹来一些不必要的关注甚至嫉恨。”

“震岳那边，绝不会善罢甘休。还有城里一些上不得台面的势力，也可能会动歪心思。”

“接下来这段日子，你安心在武馆养伤，若无必要，儘量少单独外出。我已嘱咐陈镇和赵坤他们，多留意武馆周围的动静。”

“弟子明白，定会小心。”

沈砚肃然应道。他深知江湖险恶，自己如今就像一盏突然点亮的明灯，自然会吸引敌人的视线。

从內堂出来，陈镇已在门外等候。

“感觉如何？气血可还平稳？”

陈镇问道，同时很自然地搭上沈砚的腕脉，输入一丝温和的內力探查。

“还好，就是有些乏力，伤口隱痛。”

沈砚如实回答。

陈镇点点头：“你透支不小，又强行融合劲力切磋，经脉略有负荷。”

“接下来半月，以静养温补为主，辅以舒缓的气血搬运即可，切勿急於修炼或尝试新的劲力融合。”

“待伤势稳固，气血恢復充盈，再循序渐进。”

他顿了顿，又道。

“你最后与柳如絮切磋时，对缠，震二劲与钻劲的配合，已有几分雏形，方向是对的。”

“待你伤好，我可与你仔细拆解其中关窍。”

“多谢师兄。”

沈砚眼睛一亮，这正是他渴望的指点。