这要是换做以前，魏风敢这么肆无忌惮地盯著她，或许早就被她“请”出去了。

要不是现在他已进阶紫府中期，神念感知敏锐无比，远超往昔，再三確认眼前之人魂魄气息、生命本源都与黄芷一般无二，並无任何夺舍或偽装的高明痕跡，他几乎要怀疑，这具熟悉的皮囊之下，是否早已换了一个灵魂，被人李代桃僵。

种种疑虑与惊艷交织，最终化为一声苦笑。他收敛心神，拱手致意，语气恢復了往常的平稳，却带著真诚的感慨：

“是在下失礼了。黄姑娘，还请见谅。只是……你这变化实在太大，恍如隔世，让我有些猝不及防。”

黄芷闻言，並未立刻接话。她伸出纤白的手指，轻轻摩挲著白玉茶盏温润的边缘，目光在魏风脸上停留片刻，那层朦朧的雾靄似乎淡了些，露出底下清冽如泉的底色。

“恍如隔世……”她轻声重复著这四个字，尾音微微上扬，带著一种说不清道不明的意味，“魏公子觉得，是世道变了，还是人变了？”

问题来得轻巧，却直指核心。魏风心念电转，面上不动声色：“世道如流水，从未停歇。人处其中，或隨波逐流，或砥柱中流，变化亦是常理。只是……”他顿了顿，目光锐利了几分，“有些变化，未免太过彻底，难免令人心生好奇。”

“好奇？”黄芷终於端起茶盏，又抿了一小口，动作依旧优雅从容，“公子好奇的，是芷儿为何能走出那方寸之地，不再依赖傀儡示人？还是好奇……我为何偏偏在此时，第一个来到魏家？”

她的话像一把精巧的钥匙，精准地打开了魏风心中的锁。两个问题，实则一体两面，都指向她此刻异常举动背后的动机。

“皆有之。”

魏风坦然承认。

“往昔性情……”黄芷放下茶盏，发出一声几不可闻的轻嘆。她抬眼望向窗外，庭院中芭蕉叶上的水珠正缓缓滑落，在阳光下折射出细碎的光芒。“公子可知，终日藏身傀儡之后，所见世界是何模样？”

她不等魏风回答，便自顾自说了下去，声音平静，却仿佛蕴藏著过往无数个日夜的孤寂：“一切色彩都隔著一层木石，一切声音都经过符文转换，触不到真实的风，嗅不到真实的花香。与人交谈，中间永远隔著没有温度的躯壳。那样的世界，安全，却也……苍白。”

“所以姑娘是厌倦了？”魏风追问。

“是看透了。”黄芷转回头，目光重新落在魏风身上，这一次，那层雾气彻底散去，眼神锐利得让魏风心中微震，“傀儡再精巧，终究是死物。躲在后面，躲得了一时，躲不了一世。该来的风雨总会来，该面对的人和事，终究要面对。更何况……”

她话锋一转，嘴角那抹浅笑染上了几分深意：“有些风雨，躲著反而更危险。不如走出来，看得更清楚些。公子以为呢？”

魏风沉默了片刻。他听出了黄芷的弦外之音——她並非单纯克服了心障，而是基於某种更清醒、甚至更紧迫的判断，主动选择了改变。

“那么，第二个问题呢？”魏风缓缓道，“姑娘为何率先赴约？总不至於是为了敘旧吧。”

“难道我就不能单纯为你而来？”黄芷眉眼弯了弯，竟显出几分少女的狡黠，但这神情一闪而逝，很快又被沉静取代，“不过风兄说得对，芷儿此来，既是为你，也是有其他事情想要请你帮忙。”