后来得知，此人名为乾颖。“乾”者广大，“颖”为菩提祖师门下十二字辈之一，位列第九，论辈分还在悟空之上。

他隨师多年，听经悟道，早已步入仙途。

当日抢出猴子，一为在祖师面前立功，二则因新近参悟药理，欲试手救人。

却被叶枫中途打断。

如今二人何故对峙？

叶枫不解，轻拍身旁一名弟子问道：“何事？”

那弟子疑惑打量他，眉头微皱：“你是谁？从未见过。”

然而下一瞬，触及叶枫眼神，莫名心头一凛，顿时醒悟：“你……你是那只乌鸦——”

话音骤停，立刻换上討好笑容：“原来是叶师兄！您已化形成功了？”

叶枫收回半举的拳头，微微頷首，又努嘴示意场中情形。

弟子连忙低声道：“是这么回事。悟空每日照常做活，您也知晓，因您之故，他额外多担两倍水柴，从无怨言。”

他瞥了眼乾颖，压低嗓音：“只因悟空老实，乾师兄便动了心思。他有个弟弟，近日也上了方寸山，拜入祖师门下。年纪尚幼，未曾修炼，吃不消每日劳作。乾师兄便想让悟空代他弟弟完成课业，这才起了爭执。”

“哦。”叶枫眯起双眼，神色莫测。

他並未立即出面调解。

而是静立人群之中，嘴角微扬，神情似笑非笑。

略一思忖，指尖轻划，周身金袍光芒隱去，色泽转为浅青，朴素如凡布道衣，不再引人注目。

原本金袍乃金乌真羽所凝，光辉夺目，甫一现身便惹来不少侧目。

幸而场中二人爭执正烈，无人留意。

如今改换衣色，混跡人群，反倒安然无碍。

此时中央，悟空怒目圆睁，强抑怒火，沉声道：“乾师兄，你我皆是祖师门徒，岂能如此欺压同门？”

入门年余，他勤勉不輟，日日挑水劈柴，从未懈怠；每回讲道必早至殿前，与诸位师兄弟相处和睦。

替叶枫分担功课的事，他向来默默承担，从未有过一句推辞。

在外人眼里，这只是一只略有些灵性、又容易被拿捏的猴子罢了。

多数师兄弟其实並无欺凌之心，毕竟菩提祖师门下整体氛围尚算平和。

可只要有群居之处，便少不了私念滋生；天意难揣，人心更难测。

从一开始，就有那么一些人，对猴子与叶枫心存排斥。

原因极简——

他们，是妖。

仅仅一个字，已足以划下无形界限。

成见如山，纵你千般努力，也难以挪动分毫。

如今尚处西游之世，若换作太古洪荒，单凭这“妖”字，便是不死不休的血仇。

乾颖正是如此。他生於西牛贺洲一小国世家，族中显赫，骨子里便轻贱妖类。

那日叶枫不过唤了声“师弟”，他心中便已生出不悦。

归根结底，不过是根深蒂固的偏见在作祟。

更兼叶枫入门后行事张扬，独来独往，愈发惹他暗恨於心。

起初数月，因菩提祖师亲赐拜师礼於叶枫与悟空，他尚不敢轻举妄动，唯恐触怒师尊。

然一年有余，他察觉祖师待二妖与其余弟子並无二致，皆是洒扫听讲、杂役修行。

至此，乾颖心中悄然泛起波澜。

今日拦下猴子发难，未必全为胞弟出头，更多是在试探。

所谓“杀鸡儆猴”，实则是“杀猴儆鸟”。

若能当眾压服此猴，日后寻机对付叶枫，或可將这两只碍眼的妖怪逐出方寸山门。

祖师座下的仙缘，岂容妖物染指？

叶枫冷眼旁观，早已洞悉其用心，却不急於出手。他在等，等看孙悟空如何应对。

是低头隱忍，还是如记忆中那般桀驁不驯？

乾颖听罢猴子言语，冷笑一声：“你们也配称祖师弟子？

披毛戴角之流，学得几句人话，便妄图攀天？莫囉嗦！今日你若肯代我幼弟完成功课，便作罢；否则，贫道让你见识何谓仙家手段。”

猴子脸色涨紫，强压怒火：“你这人好不讲理！我根本不识你弟弟，凭何要我代劳？我帮叶师兄，只因他本体细小，难行琐务。你四肢健全，怎不去自己动手？”

乾颖满脸厌烦，根本不愿理论，冷麵斥道：“你这畜类，贫道点你名，是你福分！再敢多言，仔细皮肉受苦！”

猴子气得胸膛起伏，怒意几欲冲顶。

可转瞬间，他神色骤变，竟堆起笑容，躬身赔礼：

“乾师兄息怒，都是同门，何必伤了和气？不过一份功课罢了，小事，小事。”

乾颖见状，毫不起疑，只投以轻蔑一瞥，鼻中冷哼。

心中暗笑：果然是妖，稍加威嚇便即屈服，真是个软骨头。

周围围观的弟子亦纷纷嗤笑，大失所望。

原以为有场好戏，谁知这猴子这般不经嚇。

嘘声未落，猴子却已悄然逼近乾颖身侧。

趁其不备，猛然暴起，一拳如雷，直击下頜！

拳风破空，竟带风雷之声。

猴子面目狰狞，怒吼而出：“你算什么东西，也敢威胁你爷爷？”

这一击太快，太狠，毫无预兆。

“砰！”的一声闷响！