临近山脚，他並未直上，而是在低空盘旋，最终落回当年棲身的乌鸦巢穴。

旧巢尚存，杂草丛生，却不见昔日同族兄弟，亦无母鸦踪影。

他以神识细细探查一圈，確认方圆十里之內竟无一只乌鸦存活。

眉头微皱，心中泛起疑云。

这其中，恐怕藏著与他穿越相关的隱秘。

是否该直接询问菩提老祖？

念头一起，又被他压下。

他不敢確定菩提是否知情，但还记得离山那日，老祖曾意味深长地说过一番话。

若真有答案，当时便该点破。

如今沉默，便是默示——此事不可问，亦不必问。

有些界限，叶枫一向懂得退让。

他收敛心神，身形一闪，再度腾空，朝方寸山深处掠去。

几个呼吸之间，三星洞的道观已遥遥在望。

依旧是青瓦白墙，门庭有序，弟子往来诵经，一如他离去之时。

他按下遁光，稳稳落在道观院中。

一名正在抄录经文的弟子察觉动静，先是一惊，定睛看清来人后方才鬆了口气。

连忙上前施礼：“叶枫师兄？你怎么回来了？”

叶枫扫了他一眼，面熟却记不起名字，只温和一笑：

“有要事求见祖师，速去通稟。”

那弟子不敢怠慢，深知此人昔日在山中威名赫赫，人称“山霸”，岂敢违逆？

片刻之后，弟子匆匆折返：“叶师兄，祖师正在后院赏花，请您过去。”

叶枫頷首，迈步穿行。

走过一排排弟子居舍，越过一道月门，来到菩提独居的院落。

此处清幽僻静，与他人隔绝，自成一方天地。

只见菩提肩披拂尘，背对院门，正凝望著满园春色。

叶枫离山时正值秋深，如今归来已是春暖花开。

他悄然走近，不出声，只静静立於其后，一同观景。

百花怒放，一蛹正在花尖破茧而出。

而就在此花之上，一只螳螂伏地不动，前肢如刀高举，寒光隱隱。

叶枫抬眼，忽见枝头停著一只黄鸝，目光紧盯螳螂，静候已久，亦未扑击。

风过处，花瓣轻颤，三人——不，一仙、一鸟、一虫——皆如定格，仿佛时间也为之凝滯。

当破茧而出的彩蝶与草间的螳螂皆被黄鸝衔去，菩提这才回身，唇角微扬：“今日怎有閒情逸致，突然想起回山来了？”

叶枫也不绕弯，笑著答道：“徒儿得了一件稀世之物，念及师父昔日教诲，心中感念，特来孝敬。”

菩提轻笑摇头：“你竟也有这份心意？拿来我瞧瞧。”

叶枫立刻取出那株黄中李幼苗，双手奉上。

菩提眉梢一动，接过细看，约莫十几息后，低声问道：“这是……黄中李？”

叶枫微微頷首。

菩提轻嘆一声，握著幼苗道：“你这蠢鸟，倒是命好，这黄中李位列十大灵根，妙用无边。洪荒初开之时，多少大能遍寻不得，竟被你无意所得。”

他语气似感慨，忽然一顿，恍然大悟般瞪向叶枫，笑骂道：“我当真还感动片刻，以为你终知尊师重道。原是这宝贝自己种不活，便想拉我当劳力，等果子熟了你坐享其成！”

叶枫咧嘴一笑：“师父这话可冤枉人了，我真心献宝，哪敢算计您？不过既是我寻来的，將来结了果，您老人家分我七八颗，也算合情合理。”

菩提闻言，差点气得仰倒。

先前还觉此徒开窍懂事，谁知一张口竟是如此厚顏之语？

黄中李每轮只结九果，乃天地定数。他一张嘴就吞下七八枚，岂不是要尽数归他？

但菩提心胸宽广，並未动怒，只冷哼一声，转身在花圃中掘出一方空地，亲手將幼苗栽下。

“罢了，为师不贪你之物。此树培育极难，纵是我施法催长，也需三百年方能结果。你且回去，成熟之后自会派人送至你处。”

叶枫连忙躬身行礼：“多谢师父成全，那弟子告辞了。”

菩提厌恶地挥挥手，背身不理。

叶枫也不介意，嘴角含笑，化作一道遁光离了方寸山，不曾在西牛贺洲停留片刻，直往花果山而去。

归程更快，不过一个多时辰，已然抵达。刚踏入一元宫，便见一只老猿焦灼等候。

一见他现身，老猿飞奔上前，扑通跪地，泪如雨下。

叶枫眉头微皱，神色不动，沉声问：“何事如此慌张？”

老猿抽泣道：“大大王，您总算回来了！快去看看大王吧！他与六位妖王结拜后饮酒庆贺，醉后返回水帘洞安睡。起初尚有呼吸鼾声，可一个时辰前，忽然气息全无，宛如死寂。”

“哦？”叶枫心头微震，已猜到几分缘由。

他镇定道：“带我去看看。”

老猿见他不乱，略感安心，急忙起身引路，直奔水帘洞。