外面的天已经完全黑了，冷风直往领口里灌。

顾长风开著吉普车赶回南锣鼓巷。一进院门，就看到堂屋里亮著暖黄的灯泡。

林婉柔在里屋缝棉衣，芽芽和牛蛋正坐在八仙桌前。桌子上放著一大盘热腾腾的炒花生米。

听到门响，牛蛋一下子站了起来，眼睛直勾勾地盯著顾长风。他虽然没说话，但整个人紧绷得像拉满的弓。

顾长风脱下军大衣掛在椅背上，拉开凳子坐下。

他看著牛蛋那双通红的眼睛，沉声开口：“查清楚了。你爸不是死在巡逻路上。”

牛蛋的呼吸一下子乱了，两只手死死扣著桌子边缘。

芽芽也停下剥花生的动作，偏过头看著顾长风。

“你爸接了个绝密任务，去给边境的一个大案子当臥底。走私人口的案子。”

顾长风把档案里的內容挑能说的讲了，“最后发回来的消息里，提到了『药水』。这跟你在牛棚闻到的那个味儿对上了。”

牛蛋听到这话，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。他一直以为亲爹不要他了，原来是去拼命了。

“那他现在人在哪？”牛蛋抹了一把脸。

“档案上写的是失联。”顾长风语气凝重，“但今天那个黑雨衣大白天敢在京城露面，说明这帮人胆子极大。只要他们在京城，我挖地三尺也把他们翻出来。”

芽芽在一旁抓了一把花生米，小嘴吧嗒吧嗒嚼著。

“爸，这事不好查啊。百货大楼那么大，那人溜了就跟泥牛入海似的，连个名字都不知道，上哪找去？”

正说著话，院子门外传来一阵极有规律的敲门声。

“咚，咚，咚。”三下，不紧不慢。

牛蛋顺手抄起墙角的扫帚就要去开门。

门轴吱呀一声开了，一个穿著灰色小號中山装、脚踩亮麵皮鞋的小男孩站在门槛外。

正是白天刚被芽芽收编的小弟，蒋果。

他手里提著一个牛皮纸包，身上没沾半点灰。

“你怎么找来的？”芽芽跳下凳子，有点意外这头號路痴居然没走丟。

“我让我爸的警卫员开著车送到胡同口的，我顺著肉香味走最后十步就行。”蒋果说话四平八稳，跨进门槛，把手里的牛皮纸包放在桌上，里面透出一股富强粉糕点的香气。

蒋果从兜里掏出一块雪白的手帕，擦了擦手。

“我来交保护费。顺便，送你们一个消息。”蒋果那双眼睛看了看牛蛋，又看向芽芽。

“什么消息？”芽芽来了兴致。

“你们白天在百货大楼追的那个人，我当时坐在二楼文具柜檯往下看，看清了他的背影。”蒋果条理清晰地开口。

牛蛋一把揪住蒋果的袖子：“你知道他是谁？”

蒋果嫌弃地把袖子从牛蛋手里抽出来，拍了拍上面的褶皱。

“我不知道他的名字。”蒋果挺直小身板，看著屋里的三个人，“但我大院里有几个大点的堂哥，专门倒腾老物件。他们跟我提过一个奇怪的买家。”

“那个人也常年穿著一件破黑雨衣，身上总带著一股熏死人的福马林药水味，底下还透著苦药渣的味道。”