赵富贵得意洋洋地推开了一座极其巨大的红砖厂房的大门。

“轰隆隆隆隆——！！！”

大门推开的瞬间，一股犹如海啸般震耳欲聋的机械轰鸣声，直接將外面的一切声音彻底碾碎！ 那是整整五百台由高压蒸汽机驱动的重型蒸汽织布机，在同时进行著极其狂暴的机械往復运动！ 巨大的连杆、飞速旋转的齿轮、上下翻飞的梭子，构成了一幅令人头皮发麻的工业重金属画面。

但比起噪音，更让人窒息的是厂房里的环境。 为了防止棉线断裂，厂房所有的窗户都被死死地钉死。里面不仅闷热得犹如桑拿房，空气中更是漂浮著极其浓密的、肉眼可见的白色棉絮灰尘！ 每吸入一口气，肺管里都像是在被砂纸打磨。

而在这些巨大的钢铁机器之间。 密密麻麻地站著几千名纺织女工。 她们大多只有十几岁到二十出头，但每一个人的脸上，都呈现出一种毫无血色、犹如死人般的惨白。她们的眼神空洞、麻木，双手像机械一样，在那些高速运转的齿轮和锋利的梭子之间，极其危险地穿梭著，接引断掉的棉线。

“陈老板，看到了吗？” 赵富贵扯著嗓子，在机器的轰鸣声中大声炫耀： “我这里的机器，只要锅炉里的煤不熄，一天十二个时辰（24小时）永远不停！” “至於人嘛，只要给口餿饭，江南的穷鬼多的是！她们每天干八个时辰（16小时），连上厕所都只能在机器旁边的马桶里解决。谁敢停下手里的活，监工的鞭子立刻就抽到她脸上！”

苏晚听到这里，藏在袖子里的手，已经死死地握成了拳头，指甲几乎刺破了掌心。新朝的律法虽然目前只有基础的劳动保护条例，但这种把人当畜生用的做法，已经突破了人类的底线！

“啊——！” 就在赵富贵还在唾沫横飞地炫耀时。 距离他们不到二十步远的一台蒸汽织布机旁，突然传来了一声悽厉到极点、甚至盖过了机器轰鸣声的惨叫！

陈源猛地转过头。

只见一名看起来只有十六七岁、瘦弱得像一阵风就能吹倒的女工，因为过度疲劳（连续工作已达18小时），在那一瞬间打了一个极其短暂的微弱瞌睡。 她的头微微一低。 那件因为长期没有清洗而显得有些宽大的粗布袖口，直接被旁边一个没有任何安全防护罩、正在以每分钟几百转高速运转的钢铁传动齿轮咬住！

“救命！救命啊！” 女工惊恐地尖叫著，试图把手抽回来。 但在狂暴的蒸汽动力面前，人类的血肉之躯就像是豆腐一样脆弱。

“咔嚓！” 齿轮无情地將她的袖口连同整条右臂，生生卷了进去！ 令人毛骨悚然的骨头碎裂声，在轰鸣的厂房里依然清晰可闻。 那条纤细的手臂，瞬间被两团巨大的钢铁齿轮绞成了麻花！猩红的鲜血犹如喷泉一般，瞬间溅射在了周围雪白的棉纱和冰冷的铁锭上。

“停机！快停机啊！”旁边的几个女工嚇得尖叫起来。

“停什么机？！” 赵富贵不仅没有丝毫的怜悯，反而像一头被踩了尾巴的恶狼一样跳了起来，指著那台被鲜血染红的机器，歇斯底里地咆哮： “锅炉停一次再烧起来，得浪费多少无烟煤？！这损失你们这群贱骨头赔得起吗？！” “赶紧把她弄下来！老子那匹上等的平纹布都被她的脏血给毁了！”

几个凶神恶煞的监工立刻冲了上去。 他们没有去拆卸机器，而是极其粗暴地抓住那名女工的左臂，像拔萝卜一样，硬生生地向外一扯！

“哧啦——” 女工的整条右臂，从手肘处被生生撕断，留在了齿轮里。 她甚至连惨叫都没来得及发出第二声，便双眼一翻，因为剧痛和失血过多，直接昏死了过去。断臂处，甚至还能看到森森的白骨和跳动的神经。

“真他娘的晦气！影响老子接客的心情！” 赵富贵厌恶地捂住口鼻，用手帕嫌弃地扇了扇空气中的血腥味。 他连看都没看那名濒死的女工一眼，只是对著监工极其冷酷地挥了挥手。 “还愣著干什么？这种废人留著也是浪费粮食。” “拉到后山那个乱葬岗的万人坑去。是死是活看她的造化！马上让下一个替工顶上！机器要是停转一秒钟，老子扣你们所有人半个月的工钱！”

冷血。 极致的冷血，剥去了任何人性的偽装，只剩下资本那赤裸裸的、吃人不吐骨头的獠牙。

两名监工就像拖著一条死狗一样，抓著那名女工的双脚，在满是棉絮的地板上拖出了一道长长刺目的血痕，向著厂房的后门走去。

周围的几千名女工，眼中流露著兔死狐悲的极度恐惧，但却没有一个人敢停下手里的活。甚至有人一边流泪，一边机械地去擦拭机器上的鲜血，继续接上断掉的棉线。 在这里，人，是最廉价的消耗品。

“陈老板，让您受惊了，手底下的人不懂规矩。” 赵富贵转过头，脸上瞬间又堆满了那种商人的市侩笑容。 “不过您放心，这种小事，在咱们松江府天天都有。就算是死十个八个，知府大人那边，也就是一句话的事儿，绝不会影响咱们交货的工期。” 他甚至还狂妄地拍了拍自己胸脯，暗示自己背后的官府保护伞有多么硬。

安静。 陈源站在原地，没有说话。 他的脸上依然掛著那种属於外地巨贾的、看似漫不经心的假笑。

但在他的右手掌心里。 那两枚他刚刚还在把玩的、价值连城、硬度极高的极品和田玉核桃。 在他的五指收拢之间。 发出一声极其细微、却犹如催命符般的“咔嚓”脆响。