夜幕低垂，宫灯次第亮起，將巍峨的皇城勾勒出一片朦朧而肃穆的轮廓。

太子李臻怀著忐忑的心情，步履沉重地走向皇帝的御书房。

白日里紫宸殿上的一幕幕，如同冰冷的针毡，让他坐立难安。

父皇对李朔毫不掩饰的讚赏，对自己那冰冷的失望与指桑骂槐的斥责，以及最终对苗战父女那出乎意料的宽宥与封赏，无不昭示著他这个太子已然失宠，地位岌岌可危。

他几乎可以肯定，今夜父皇召见，便是要与他清算总帐。

废黜的詔书，或许早已在暗中擬好。

每靠近御书房一步，他心中的恐惧便加深一分，双腿如同灌了铅，额头上渗出细密的冷汗，浸湿了內衬的衣领。

“儿臣，拜见圣人。”

踏入御书房，李臻的声音带著无法抑制的颤抖，他几乎是匍匐在地，不敢抬头去看龙案后那道身影。

御书房內灯火通明，却静得可怕，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

然而出乎意料的是，李昭並未像白日里那般怒意勃发。

他甚至没有立刻让李臻起身，只是静静地批阅著手中的奏章，仿佛地上跪著的不是当朝太子，而是一个无关紧要的物件。

这沉默的煎熬，比任何疾言厉色的训斥更让李臻感到恐惧。

他感觉自己的心臟快要跳出胸腔，时间仿佛凝固了一般。

不知过了多久，就在李臻几乎要晕厥过去时，李昭终於放下了手中的硃笔。

他缓缓抬起头，目光落在李臻那瑟瑟发抖的背上，眼神复杂，有失望，有疲惫，但出乎意料的，並没有李臻预想中的那种雷霆震怒和彻底的厌弃。

“起来吧。”

李昭的声音平淡，听不出喜怒。

李臻如蒙大赦，却又更加惶恐，他颤巍巍地站起身，依旧不敢直视天顏，垂首躬身，准备迎接最后的审判。

“知道朕，今夜为何叫你过来吗？”

李昭问道，语气依旧平淡。

李臻喉头滚动，声音乾涩：“儿臣自知罪孽深重，无能昏聵，屡负圣恩，致使朝廷蒙羞，

社稷受损，儿臣……无顏再居储位，请……请圣人……”

他鼓足勇气，想要主动请辞，或许还能保留一丝体面。

然而，他的话却被李昭打断了。

“储君之位，依然是你的。”

轻飘飘的一句话，如同平地惊雷，在李臻耳边炸响。

他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕与茫然，几乎以为自己听错了。

“圣……圣人？您……您说什么？”

李昭看著他这副失魂落魄、毫无担当的模样，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被一种深沉的算计所取代。

他身体微微后靠，手指轻轻敲击著光滑的紫檀木桌面，发出规律的“篤篤”声。

“朕说，这大盛的储君之位，眼下，还是你的。”

李昭重复了一遍，语气肯定。

“为……为什么？”

李臻彻底懵了，他这段时间的表现，可以说是糟糕透顶，賑灾不力，平叛惨败，欺君罔上……任何一条都足以废黜他十次，为何父皇还会……

李昭没有直接回答，反而问道：“你觉得，你自己能力如何？”

李臻脸色一白，羞愧地低下头：“儿臣……儿臣愚钝，不堪大任，

无论是治理地方，还是统兵征战，皆……皆远不及九弟李朔。”

这话他倒是说得真心实意，经过连番打击，他对自己那点能力已经有了清醒的认知。

“哦？你还算有几分自知之明。”

李昭嘴角勾起一抹淡淡的、意味不明的弧度。

“那你觉得，李朔能力如何？”

李臻心中五味杂陈，既有嫉妒，又有一种无力感，他涩声道：“九弟心思縝密，处事果决，善於用人，能臣干吏皆愿为其效力，

此番北地筹粮，南疆平叛，皆显其能，儿臣远不如也。”

他几乎是咬著牙说出这番话，纵使这番话万分的不甘心。

“不错。”李昭点了点头，似乎对李臻的客观评价还算满意，“李朔確实有能力，有手段，也懂得抓住机会，

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