朝野上下无人不视他为“柴党”。

如今柴荣被远调，他这个御前“亲信”，又该如何自处？

陛下是否会因此对他心生芥蒂？

往日那些政敌，又会如何借题发挥？

直至傍晚归家，赵匡胤眉间的愁绪仍未散去。

更令他心烦的是，得知了长子赵德秀近日的一些作为，这儿子年纪虽小却心思深沉，胆大妄为。

重重心事叠加，让他心中更是难以安寧。

书房內烛火摇曳。

半晌，他忽然抬头，朝门外沉声道：“来人，叫秀儿来见我。”

不过片刻，赵德秀推门而入。

“爹，您找我？”

赵匡胤並未摆出父亲的威严，只指了指一旁的锦墩：“搬把椅子，坐下说话。”

赵德秀依言坐下，静待父亲开口。

“秀儿，”赵匡胤嘆了口气，“今日早朝，柴荣被贬为澶州节度使。为父在朝中，除却陛下，便属柴荣一系。如今他遭贬，满朝文武避之不及。为父…该如何应对？”

赵德秀略一沉吟。

这段具体的歷史他虽不熟悉，但他通晓大势，清楚知道——柴荣日后必將继承大统！

眼下看似贬謫，谁知不是郭威布下的一步暗棋？

或是一场对继承人的最终考验？

“爹，”他缓缓开口，声音平稳，“孩儿有一问，澶州地理位置究竟如何？”

“军事重镇，毗邻北地，乃我大周东部咽喉，兵家必爭之地。”赵匡胤不假思索，他对天下舆图、军事布防了如指掌。

赵德秀微微一笑：“那若换作爹是陛下，会將一个能征善战、在军中威望甚高的柴荣，派去这等紧要的边陲重镇吗？”

赵匡胤一怔，隨即皱眉道：“可澶州歷经战火，民生凋敝，並非富庶之地。虽位置紧要，但驻军主力实为郭崇威將军麾下八万精兵。节度使所能直接调遣的，不过是些前汉流放过去的散兵游勇，军纪涣散，毫无战力可言。”

这也是满朝文武大多认为这是柴荣失势的原因所在。

赵德秀却轻轻摇头，烛光在他深邃的眼中跳动：“这正是陛下高明之处，也是旁人未能参透的玄机。”

他顿了顿，声音压低，却更加清晰，“孩儿猜测，表面上是贬謫，远离京师，实则是陛下对拥兵自重在朝中隱隱做大的郭崇威不放心！特派柴荣前去，名为节度使，实为监军，暗中节制那八万精锐，以防不测。此其一。”

他稍作停顿，观察著父亲逐渐变得凝重的神色，继续道：“其二，柴荣善於用兵，人所共知，但於地方治理，或许少有歷练。陛下將此军事重镇、百废待兴之地交予他，正是要磨练其治理地方、安抚民生之能。边陲苦寒，人心复杂，若能在此地將澶州治理得井井有条，军中威望更甚。加之陛下年纪已大，恐难出子嗣......”

一席话，如石破天惊，又如拨云见日，震得赵匡胤一时无言。

他凝视著眼前年仅七岁的儿子，心中骇然之余，却又觉得句句在理，丝丝入扣！

若真如秀儿所言，那陛下这一招，真是將满朝文武都瞒过去了！

不，或许不是瞒，而是大多数人被眼前的“失势”表象所蒙蔽，只顾趋炎附势，未能看清这背后的深意。

赵匡胤正欲再问，赵德秀却抢先一步，语气变得凝重而现实：“爹，此乃孩儿基於情势的推测。天威难测，未必全然准確。但站队本就是一场豪赌，赌的不外乎胆识与眼光。锦上添花易，雪中送炭难，若是真如孩儿这般推测，他日父亲必然会受到重用！”

他话锋一转，眼中闪过一丝锐利：“即便万一猜错，最坏不过丟了这个殿前司班首的职位；而柴荣再失势，也是一方实权节度使，手握兵符，镇守边关。爹此时相助，他日他亦必念旧情。无论如何，此举利大於弊。”