潘美神色一肃，放下茶杯，身体微微前倾：“殿下请讲，臣洗耳恭听。”

“近日，官家与孤议及北边防务。官家有意在近期调动一批將领，加强前沿州军的守备。其中……或许会调你前往云州，督领当地边军事务。届时你到了云州有何想法？”

“云州？”潘美瞳孔微不可察地一缩，心中瞬间转过无数念头。

云州！

那是真正的四战之地，北接辽国西京道，东邻北汉国土，是中原王朝防御北方游牧民族南下的战略要衝，也是日后北伐的前进基地之一。

官家在这个节骨眼上想调他去云州，用意绝不简单，绝非普通的將领轮换。

他几乎是下意识地，迅速扫了一眼厅中几个满脸好奇的儿子，沉声道：“此乃军机，尔等先行退下。”

潘惟德几人面露失望，但不敢违逆父命，起身准备离去。

“不必。”赵德秀却抬手制止，“今日只是自家人私下閒聊，並非朝堂议政，但说无妨。惟德他们也都不小了，迟早要为国效力，听听这些，长长见识也好。”

潘美略一迟疑，见赵德秀確无避讳之意，神態放鬆，才点点头，重新坐稳。

“殿下，云州之地，非同小可。其地北扼雁门，东控飞狐，西连黄河，南蔽太原，实乃我朝北疆之锁钥，河东之屏障。如今北汉刘氏，外依契丹，內失民心，国势日颓，其边军军心浮动，是可预见的。”

他顿了顿，继续道：“臣若奉旨赴任云州，首务当是整飭城防，操练士卒，囤积粮秣，使我云州成为一根钉死在契丹与北汉之间的铁钉。在此基础上……”

他眼中精光一闪，“或可因势利导，暗中遣可靠之人，接触北汉戍边將领，晓以利害，试探招抚之意。”

“北汉赋税沉重，官吏贪暴，其军卒多有怨言。若能不动刀兵，收拢其一部精锐，可谓一举两得。”

待潘美说完，赵德秀有意考教的问道：“此策甚好。可对方主將忠诚不二，坚不肯降呢？”

“据孤所知，北汉为稳固西线，近日刚將一员大將调至云州对面镇守，名曰刘继业，此人乃北汉宗室，据说驍勇善战，在军中威望颇高。招降他……恐怕不易。”

潘美听罢，心中瞭然。

“殿下明鑑，您说的这位刘继业，臣確实知晓其根底。”

“刘继业，本名杨业，并州太原人，乃是地地道道的汉家子弟，並非沙陀刘氏同宗。”

“其父杨弘信，曾是麟州一霸。杨业年少时便以勇武闻名，后投效北汉世祖刘崇，因作战悍不畏死，屡立战功，从护卫做起，一直升迁至保卫指挥使，深得刘崇信任。”

“现任北汉主刘承钧为笼络这等悍將，特赐其国姓『刘』，改名刘继业，列於宗室。故而，他虽姓刘，实为汉人杨业。”

潘美话锋一转，“若他识时务，明大义，愿弃暗投明，归顺我大宋。我朝正可许以高官厚禄，授以方面之权，使其仍镇边陲，善待其部属家小。”

他略作停顿，声音压低，却透出一股森然的杀伐之气：“倘若……倘若他冥顽不灵，执意要为刘家尽忠到底，不惜与我天兵为敌……”

“断不能让其成为我朝日后略幽云之绊脚石！云州前线，有臣在，必不会让殿下与官家为此人过多费心！”

赵德秀缓缓点头，“外舅深知兵事，洞悉敌情。云州之事，有你这番见解，孤心里便有底了。官家若问起，孤知道该如何回话。”