两个部落迅速开始扑向周边那些部落，抢夺粮食，收编人口，壮大自己。

乱世之中，拳头和粮食就是道理。

草原，彻底乱了。

与草原的混乱相比，幽州及其以南的宋军控制区，虽然也承受著风雪的侵袭，却不似草原那般乱。

幽州城墙上的哨兵裹紧了崭新的皮袄，戴著厚实的皮毛手套，毫不畏惧城头的严寒，注视著城外的动静。

得益於从年中就开始的物资储备，宋军边境的御寒装备相当充足。

而让曹彬等边將感到压力倍增的，是隨著大雪和草原动乱，从北汉以及燕云其余辽占州府涌来的流民。

北汉自身难保，而辽国官府，对於治下的汉民流离失所，更是视若无睹，巴不得这些“无用”的人口减少，以节省粮食。

但这些“无用”的人口，对於地广人稀、急需充实户口、恢復生產的幽州等宋占州府来说，却是宝贵的財富。

不仅仅是幽州，整个宋辽边境线上，都有大量的流民拖家带口，冒著风雪向南逃难。

宋军在各处关隘、渡口设立了临时的收容点。

军中文吏和抽调的地方官吏，对逃难而来的流民进行登记造册。

“姓甚名谁？原籍何处？有何手艺？”

“回军爷，小的叫张铁柱，原是蓟州的铁匠……

“民妇李氏，会织布，也会些缝补……”

“俺……俺会给马看病，以前在牧场干过……”

有一技之长的匠人、懂得农耕的农夫、熟悉牧马的牧人……这些“技术型”流民被优先筛选出来，给予相对较好的安置，分发口粮，安排活计。

即便是普通流民，也能得到最基本的口粮救济和简陋的避寒之所，不至於冻毙荒野。

大宋北地各州府都在有条不紊的“人口吸纳”工作，在太子赵德秀的授意下，早已成为北境边军的常態。

这一日，一封来自辽国上京临潢府的密信，送到了赵德秀手中。

萧乾已的信中详细描述了辽国朝堂的不作为以及乌古、敌烈等部开始滚雪球般壮大的情况。

信的末尾提到燕云其余十二州的辽国官员也已纷纷上奏，称本地汉民流失严重，请求朝廷拨付钱粮賑济，以应对雪灾和稳定人心。

赵德秀放下信纸，仅是略作思考就意识到，收復燕云地区的机会来了！

辽国精力被草原叛乱和內耗牵扯，燕云驻军人心浮动，汉民流失，本地缺粮……

天时、地利、人和，似乎都在朝著有利於大宋的方向倾斜。

“纪来之！”

“属下在。”

“立即传令！”赵德秀语速加快，“联络我们在乌古、敌烈、阻卜、室韦等部的商队负责人，告诉他们，敞开了供应粮食、盐茶，不惜代价，儘可能多地换取他们的战马、皮货！要快！”

“飞鸽传书给程平，动用隆庆商会全部渠道和储备，孤需要在最短时间內，在幽州及周边秘密囤积最大量的粮草、药材、军械配件！”

“第三，”他抽出一封早已火漆封好的信，“將这封信，以最快速度送至汴梁，面呈官家。”

纪来之双手接过密信，贴身收好，沉声应道：“是！属下即刻去办！”

次日，一个头戴普通毡帽、身穿半旧棉袍、面容也被寒风冻得有些发红的男子，来到了戒备森严的幽州经略安抚使司衙门外。

他对著守门的军士客气地说了几句，又递上一件看似普通的信物。

不久，他被引了进去，直接带到了曹彬办公的公房。

曹彬见到来人，先是一愣，隨即瞳孔微缩，立刻挥手屏退了房內所有书吏和亲兵，並亲自將房门关紧。

室內只剩下两人。曹彬这才快步上前，压低声音，“殿下？您……您怎么这身打扮亲自来了？可是有极其紧要之事？”

赵德秀摘下毡帽，搓了搓冻得有些发僵的手，很自然地走到曹彬的主位坐下。

“孤此来，”赵德秀看向曹彬，“是让你整顿兵马，准备收復燕云！”

曹彬呼吸一滯，心臟猛地一跳：“殿下是……？”