当然，赵德秀压根没提那些送粮草的商贾，全都是他一手掌控的隆庆商会的人。

隆庆卫和隆庆商会这两个机构，是大宋最高级別的机密，知道这事儿的从头到尾就俩人，他爹赵匡胤和他自己。

就连亲娘贺圣人那边，也只是隱约察觉到点什么，具体怎么回事根本不清楚。

虽说赵德秀没把实情全盘托出，但商贾运送粮草这事儿本身確实有问题，他心里跟明镜似的。

可明白归明白，眼下这局面，他也想不出更好的辙。

运粮就得雇民夫，雇民夫就得管饭，这还不算路上各种损耗。

牲口要餵草料，车轴断了要修，遇上个颳风下雨还得耽搁，哪样不要钱？

赵德秀说完这话，高怀德也不吭声了。

他当过权知粮草转运使，管过后勤这一摊子，可真要解决这个老大难问题，他也是一筹莫展。

那些年他押送粮草，没少跟民夫打交道，知道这里面的门道有多深，贪污的、剋扣的、逃跑的、半路倒卖的，啥人都有。

朝廷派下去的监粮官，十个有九个最后都被拉下水，剩下的那个要么是太耿直被人弄死，要么就是根本不懂行，被下面人耍得团团转。

最后还是赵德秀自己打破了沉默。

“行了，这事儿先不提了。姑父，等我跟高昌那边谈妥了，还得麻烦您在西北这边坐镇一段日子。这边刚稳定下来，没个镇得住场子的人不行。”

高怀德点点头，抱拳道:“殿下放心。西北这边臣虽然不熟，但行军打仗、镇守地方，臣还是有几分把握的。”

两天的时间一晃而过，高昌国的使团终於赶到了。

队伍在城门外停下，一个穿著官服的中年人策马上前，用有些生硬的汉语冲城头喊话:“大福大回鶻国使臣，奉可汗之命，前来拜见大宋太子殿下！烦请通稟！”

很快，一份请求覲见的奏表被送到了赵德秀手中。

赵德秀正坐在临时收拾出来的书房里翻看西北的地图，听到纪来之的稟报，隨手接过奏表扫了一眼。

奏表上用工工整整的汉字写著:“大福大回鶻国頡利毗迦可汗——谨奏大宋皇太子殿下，愿殿下千岁安康……”

下面是一堆客套话，什么“久仰大名”“如雷贯耳”“仰慕已久”之类的，赵德秀看得直撇嘴。

他把奏表往案几上一扔，嘴角勾起一抹玩味的笑:“大福大回鶻国？这名儿还挺唬人。不过孤还是习惯叫高昌。宣！”

“喏！”纪来之应了一声，转身出去传令。

城外，頡利毗迦正站在马车旁边，看著远处绵延几十里的军营，整个人都不好了。

真的，一点都不好。

他虽然早就知道宋军驻扎在沙州城外，可亲眼看到和听人说完全是两码事。

那营帐一顶挨著一顶，密密麻麻铺满了整个视野，从城墙根底下一直延伸到天边，一眼望不到头。

营寨周围巡逻的士兵甲冑鲜明，各种顏色的旗帜在风中猎猎作响，上面绣著“杨”“王”“高”……每一个字號代表的都是宋军的一员大將。

頡利毗迦下意识地抬手擦了擦额头上的冷汗。

这特么也太嚇人了！

说实话，一开始他压根没当回事儿。

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