“您说！”傻柱几乎是不假思索地脱口而出，声音因为激动而有些嘶哑，“只要我傻柱能办到，上刀山，下火海，我绝不含糊！”

何援朝看著他眼中的那份决绝，嘴角勾起一抹冰冷的、意味深长的弧度：“我要你，回四合院，重新『团结』在二大爷刘海中的身边。”

“啊？”傻柱彻底懵了。

让他去跟刘海中那种货色搅合在一起？那个天天端著官架子，一肚子男盗女娼的老东西？他打心眼儿里瞧不上。

何援朝仿佛看穿了他的心思，慢条斯理地解释道：“刘海中这个人，官迷心窍，又蠢又坏。但正因为他蠢，才好利用。”

他的眼神，在这一刻变得深邃而锐利，仿佛能洞穿人心。

“我要你，成为他最信任的『左膀右臂』。他想当官，你就捧著他，帮他出谋划策，让他把院里那点可怜的『官威』，耍得更大一点，更足一点，最好是耍得天怒人怨，让所有人都恨他，烦他。他就是我们立在院里的一块靶子，吸引所有人的目光。”

傻柱听得有点明白了，这是……捧杀？

还没等他完全消化，何援朝又拋出了一个更重的任务。

“同时，我要你，帮我盯紧一个人——许大茂。”

“许大茂？”傻柱再次愣住了，“他不是被您送去劳改农场了吗？这辈子怕是都出不来了吧？”

“他会回来的。”何援朝的语气，充满了不容置疑的篤定。他端起茶杯，轻轻吹了口气，“像他那种人，就像茅坑里的蛆，生命力顽强得很。只要有一点缝隙，他就会不择手段地钻出来。这些年在农场，他吃的苦头，受的屈辱，全都会算在我的头上。他对我恨之入骨，回来之后，一定会想尽一切办法报復我。”

“我要你，在他回来之后，第一时间『投靠』他。”

何援朝看著傻柱震惊的眼睛，一字一顿地说道。

“你要表现出对我的极度不满和怨恨，告诉他，你在上海差点因我而死，我对你如何刻薄寡恩。你要成为他报復我的『先锋』和『狗头军师』。他让你干什么，你就干什么，表现得比他还积极。但是，他所有的计划，他每一次的密谋，甚至是他私下里说的每一句怨言，你都必须，一字不漏地，告诉我。”

傻柱听得心惊肉跳，后背的冷汗又冒了出来。

这……这是让他去当臥底？

而且，还是去给刘海中和许大茂当双面间谍？这俩可都是院里最不是东西的人！这难度，比在厨房里顛大勺可大太多了。

“怎么？不敢？”何援朝看著他，目光平静如水，却带著千钧的压力。

傻柱的脑子里，瞬间闪过了无数画面：秦淮茹一次次的利用和冷漠，许大茂的次次构陷和嘲讽，院里人明里暗里的白眼，还有自己那屈辱的、被人当枪使的过去……

一股莫名的血性，突然从他胸腔里涌了上来！

怕什么？烂命一条！以前浑浑噩噩地活著，是傻。现在有机会为自己活一次，为前途赌一把，要是还不敢，那就是真真正正的窝囊废！

“不！我敢！”

傻柱猛地一挺胸膛，原本还有些畏缩的眼神里，第一次，闪烁出一种异样的、混合著兴奋和决绝的光芒。

“何工您放心！这事，我傻柱给您办得妥妥帖帖的！刘海中、许大茂那两个王八蛋，我早就看他们不顺眼了！我保证，把他们两个玩得团团转，让他们怎么死的都不知道！”

他知道，这是他唯一的，能彻底摆脱“傻柱”这个標籤，摆脱过去，重新做人的机会。

这也是他，能真正向何援朝证明自己价值，递上这份沉甸甸的“投名状”的机会。

从这一天起，傻柱，不再是那个只会被秦淮茹的几滴眼泪、几句软话就当枪使的舔狗。

他成了何援朝安插在四合院里，一枚最不起眼，却也最致命的棋子。

***

半个月后，在娄振华的安排下，傻柱的司机工作，正式落实了。

他被分配到了厂里的运输车队，开上了崭新的“解放”牌大卡车。

虽然每天起早贪黑，风吹日晒的很是辛苦，但当他握著那巨大的方向盘，脚踩油门，听著发动机雄浑的轰鸣声，在厂区內外风驰电掣时，那种驾驭钢铁巨兽的感觉，比当大厨还要风光百倍！

他成了四合院里，继何援朝之后，第二个正儿八经的“有车一族”。

刘海中看到傻柱“飞黄腾达”，更是大喜过望。在他看来，傻柱如今是何援朝的亲信，又当上了体面的司机，这简直就是自己权势的延伸。他立刻把傻柱当成了自己的头號心腹，三天两头提著酒瓶子来找他喝酒，吐沫横飞地商量著如何“治理”四合院，如何树立自己的“绝对权威”。

傻柱则谨记著何援朝的嘱託，虚与委蛇，几杯马尿下肚，就把刘海中捧得晕头转向，称兄道弟，轻而易举地就套出了不少他想在院里作威作福的齷齪心思，然后一一记在心里。

而秦淮茹，看到傻柱不仅没被开除，反而当上了更吃香的卡车司机，心里又是另一番滋味。她开始故技重施，有意无意地，在傻柱下班时堵在门口，露出那招牌式的、带著一丝忧愁的温柔笑容，嘘寒问暖。

但这一次，傻柱却只是淡淡地点点头，用一句“秦姐，下班了”便擦身而过，客气而疏离。

他会在贾家实在揭不开锅的时候，从食堂顺手带回两个馒头，隔著门扔给棒梗，但眼神里，再也没有了往日的痴迷和热切。

他发现，自己开始享受这种感觉。这种高高在上，俯视著这个曾经让他魂牵梦縈、患得患失的女人的感觉。原来，当你不爱一个人的时候，她所有的手段，都显得那么可笑和廉价。

时间流逝，又过了两个月，北京迎来了严冬。在一个刮著刺骨寒风的冬日午后。

一个瘦得几乎脱了相，颧骨高高耸起，眼神却越发阴鷙的身影，拖著一个破旧不堪的包裹，一瘸一拐地出现在了四合院门口。

是许大茂。

他回来了。

在劳改农场里，谁也不知道他到底用了什么见不得光的手段，竟然以“身体孱弱，不堪改造”为由，提前“病退”了。

他抬起头，看著眼前熟悉又陌生的四合院，看著远处那栋崭新的、有些刺眼的干部楼，乾裂的嘴角，慢慢勾起一抹如同毒蛇吐信般的、怨毒无比的冷笑。

“何援朝，我许大茂，回来了！”