“不！不是我们的！”霍华德的作战部长，脸色比死人还难看，“我们在这个战区，根本没有部署任何一件『火球』！一件都没有！”

这句话，像一道晴天霹雳，劈在了指挥部里每一个人的天灵盖上。

不是我们的……

那还能是谁的？

一个恐怖到让他们无法思考、无法接受的结论，如同深渊的巨口，缓缓浮现在他们面前。

霍华德將军双腿一软，瘫倒在椅子上。

他双目无神，呆呆地望著那朵正在慢慢消散的蘑菇云，嘴里无意识地喃喃自语：

“他们……他们怎么会有……这不可能……这绝对不可能……”

“一群连卡车都造不出来的泥腿子……他们怎么可能拥有『魔鬼的火球』？！”

在这一刻，物理上的惨重损失已经变得次要。

一种源於认知被彻底顛覆的、深入骨髓的恐惧，攫住了在场所有人的心臟。

霍华德將军的指挥部里，死一般的寂静。

那朵在远方地平线上缓缓消散的、不祥的蘑菇云，像一个烙印，深深地刻在了在场每一个人的视网膜上。空气中瀰漫著一种比硝烟更令人窒息的味道——那是信念崩塌的味道。

“將军……將军？”参谋长小心翼翼地碰了碰霍华德的胳膊。

霍华德像是被抽走了骨头，整个人瘫在椅子里，双眼失神地望著地图，仿佛想从那上面看出花来。他没有回应，只是嘴唇在不停地翕动，像一条濒死的鱼。

“快！快联繫最高司令部！”作战部长最先从极度的震惊中反应过来，他嘶哑著嗓子，对通讯兵吼道，“用最高加密线路！报告……报告306高地方向，出现……出现疑似『魔鬼火球』的爆炸！重复，疑似『魔鬼火球』！”

通讯兵的手抖得像秋风中的落叶，好几次都没能把接线插头对准插孔。

“不是疑似！”一个年轻的参谋突然歇斯底里地尖叫起来，“那就是！我见过试爆的影像资料！那个形状，那个火光，就是它！他们对我们使用了『魔鬼火球』！”

“闭嘴！”作战部长猛地回头，双眼赤红，像一头被逼到绝境的狼，“你知道你在说什么吗？！你说那群连合格钢材都炼不出来的泥腿子，拥有了我们倾尽国力才刚刚摸到门槛的东西？！”

这声怒吼，与其说是在训斥下属，不如说是在给自己打气，是在拼命否定那个已经盘踞在心头的、最恐怖的猜想。