“等那个领主召见我们，见机行事。”

炎盾缓缓说道。

几个时辰后，文官去而復返，脸上带著喜色。

“领主大人有请！几位，隨我回城！”

看来，表演的效果不错。

罗林三人对视一眼，整理了一下偽装，跟著文官再次坐上板车，返回曜岩城。

这一次，他们不再是被隨意安置在边缘石屋的流浪者。

文官直接带著他们来到了城市中心区域，一座更加高大由黑色金属和暗红岩石构筑的堡垒式建筑前。

这就是熔炉领主的府邸。

经过严格但快速的检查，三人被带入堡垒內部。

温度比外面更高，墙壁上镶嵌著发光的红色晶体，空气中瀰漫著金属和火焰的气息。

在一间宽阔的、地面铺著厚重兽皮、墙壁上掛著各种武器和矿石標本的石厅內，他们见到了曜岩城的统治者—熔炉领主卡鲁格。

卡鲁格是一个异常高大雄壮的土著，皮肤是深沉的暗红色，近乎黑色，体表的角质层如同熔铸的鎧甲。

他眼眶中燃烧著两团凝练的、近乎白色的炽热魂火，不怒自威。

他身穿镶嵌著暗金色金属片的厚重皮甲，背后披著一件由某种火焰兽皮毛製成的披风，坐在一张由整块黑色金属熔铸而成的宽大座椅上。

他目光如炬，扫过罗林三人，尤其是在罗林和夜鶯的变异魂火上停留片刻，最后落在炎盾身上。

“就是你们，净化了矿坑的紫瘟石？”

卡鲁格的声音低沉浑厚，带著金属摩擦般的质感。

“是的，领主大人。”

炎盾上前一步，微微躬身，按照这里的礼节。

“用的什么方法？”

卡鲁格问道。

“祖传的火焰操控与能量调和技艺。”

“我们一族常年与各种狂暴能量打交道，摸索出了一些门道。”

“紫瘟石的瘟毒本质是能量极度紊乱和异质侵蚀，需要用稳定的高温缓慢煅烧，同时以特殊的能量频率进行引导和安抚，使其重归有序。”

炎盾按照准备好的说辞回答。

卡鲁格不置可否，只是用手指敲击著金属扶手。

“矿坑深处的瘟毒源头，你们能解决吗？”

“需要实地探查后才能確定。”

“我们的方法消耗很大，且对源头的规模有要求。”

“如果源头过於强大，可能需要更多时间，或者————更强大的火焰之力辅助”

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罗林接口，声音带著刻意的沙哑和虚弱无力，他適时地看了一眼卡鲁格。

“你们想要什么？”

卡鲁格眼中魂火跳动了一下。

“我们流浪已久，只求一处安身立命之所，並为大人效劳，换取生存所需和————知识。”

“我们对外界的矿物、能量，很感兴趣。”

炎盾回答得很巧妙。

卡鲁格沉默了片刻。

这几个流浪者確实有些本事，如果能解决紫瘟石这个心头大患，价值巨大。

至於安身之所和知识，对帝国来说不算什么。

“可以！从今天起，你们就是我曜岩城的净炎师。”

“负责处理紫瘟石和其他能量紊乱问题。”

“我会提供你们需要的资源和庇护。但你们必须住在指定的地方，行动受监管。

“”

“如果解决不了矿坑深处的源头，或者被发现心怀不轨————”

卡鲁格没有说下去，但威胁之意明显。

“遵命，领主大人。”

三人齐声道。

第一步计划，成功了。