“人之初，性本善。”

“性相近，习相远。”

“苟不教，性乃迁。”

...

阳光透过学堂简陋的窗欞，在凹凸不平的泥地上投下斑驳的光影。

小小的学堂里，挤著十二个年龄不一的孩童，从五六岁到十一二岁都有。

他们坐在粗糙的长凳上，身体前倾，小脑袋微微晃动著，跟著前方那位青衫夫子的节奏，用稚嫩而参差不齐的嗓音朗朗读著《三字经》。

“嘖嘖嘖，灵力就是好用啊。抄书都不用自己干。”肖羽踱著步，声音平和地领著孩子们读字。

这些句子对孩子们来说，发音有些拗口，含义更是似懂非懂。

但他们读得极其认真，甚至带著一种近乎神圣的庄重感。

在这个读书人比耕牛还稀罕的小村子里，能坐在学堂里识字，是他们的父母从牙缝里省出那点微薄的束脩才换来的机会。

束脩可能是一小袋杂粮，几个鸡蛋，或是一小捆柴火。

肖羽的目光扫过一张张稚嫩而专注的小脸。

石昊坐在最前面，腰板挺得最直，声音也最大，虽然偶尔会读错字，但那股认真劲儿是旁人比不了的。

后面几个大点的孩子明显更沉稳，努力记忆著笔划。

最小的那个女孩，一边读一边无意识地啃著指甲，眼神里却全是懵懂。

听著这並不算悦耳，甚至有些磕绊的读书声，肖羽的心境却奇异地平和下来。

这种播种知识、看著嫩芽破土的感觉，与他用灵力催生作物有种异曲同工的满足感，甚至更微妙些。

比起青云宗那空无一人的宏伟殿堂，这里更有“活著”的气息。

然而，他的神识感知范围远超这间小小的学堂。

几乎在同一时间，另一幅截然不同的画面清晰地映入他的“心湖”。

村子中央的祠堂，光线要比学堂昏暗得多。

沉重的木门虚掩著，挡住了大部分阳光，只有几缕从高处的气窗透入，照亮空气中浮动的灰尘，却驱不散那股沉甸甸的压抑。

老村长石厚坐在上首的旧条凳上，本就布满皱纹的脸此刻更是拧成了一团，沟壑里仿佛盛满了愁苦。

他面前，围著几个村里最有威望的老人，包括种地的老把式石根生。

没有一个人脸上有笑意。

空气中虽然瀰漫著旱菸叶呛人的味道，但压不住那份心焦。

“……河沟里的水又浅了三分，栽秧的水可能不够了。”

石厚的声音乾涩沙哑，像是被这愁绪磨粗了嗓子。

“去年秋收，各家穀仓本就没堆满。开春到现在，老天爷就没捨得下几场透雨。再这么下去……”

他后面的话没说完，但在场所有人都明白。

再这么下去，青黄不接的时候，就要饿死人了。

角落里，一个乾瘦的中年汉子蜷缩著，那是村里有名的懒汉兼光棍石癩子。

他这会儿也没了往日嬉皮笑脸的模样，耷拉著脑袋，有气无力地嘟囔：“我家那点糊糊，都快见底了……一天两顿稀的，灌一肚子水，撒泡尿就没了，顶啥用……”

没人搭理他，但他的话像一根针，刺破了最后那层勉强维持的平静。

恐惧和焦虑无声地在老人们之间蔓延。

“往年遇上这等光景，”石根生吧嗒了一口早已熄灭的旱菸袋，沉声道：“要么，就让后生们结伴去城里或者码头找短工，卖力气换点粮钱……要么，就只能……”

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