虽然老院划给东院几个菜畦，找给她们几个货幣，但与她们得的相比，赔的那点，真的是算不得什么。

地里的活有大儿子、儿媳妇两人干，样样不落后，儿媳生了个孙女一岁多了，如今又害喜了，这几年真是走旺运，诸事顺利。

就是这双拐小叔子，现在干不了什么，只会烧烧自己睡的炕。

四爷张敬田，自从分家三哥三嫂把他揽了过来，，他心里明白，只不过是他们谋得家產的工具，顺利得逞了就把他扔在一边。

现在把他自己扔在另三间房里，做饭菜都在那三间他们住的一边，吃饭也不叫他，都是自己看时辰差不多了凑过去，有时闻著过道可气味很香，可饭桌上没什么，也不敢问。哥哥和爹都没了，落人手里了。他心里埋怨二嫂忒糊涂，怎么总挨人算计。看见侄子希望长大成人心里略有慰藉，但又不能表明什么，心里有一丝莫名的歉疚。

这几天身体不爽，吃完饭来大门口坐会儿。

一把年纪了，身逢乱世，打仗，他早已不怕了。

今天他听著枪声平息，当兵的撤走，就打开门出来，到大门口坐著，南瞧瞧北望望，与往常有什么不同。还未看见旁人，三嫂就拎著筐从院里出来，只见她出门口奔胡同东老院开门进去，一袋烟的功夫，三嫂开门，从老院出来，挎著沉甸甸的一筐子弹壳，快步进院去了。

她就有这样的本事，胆大，敢做。家里儿子媳妇都在家，护著一岁多的女孩，见有军队进来，就关好门窗躲好。她一个人猫在门旮旯，枪声一停她就出来，拿起筐先奔老院，进厢房拿出梯子搭在东院的房上，上去顺西房山沿院墙下来，果然院里落了不少子弹壳，她迅速捡完地上的，又从东墙跟一棵带叉的木头上墙、上房，捡完房上的又顺梯子下去到她的老院，因挎著筐沉，下梯子时咕咚摔了一跤，筐里一顛，铜壳哗啦声响，她连忙起来，跑回新院里。

这边的秀英和婆婆光顾著照看孩子，根本不知枪声何时停止，军队啥时撤走，秀英听有响动打开门不见人影，婆婆向外看看未敢出去。

院里的弹壳早被“好人”张高氏捡走，凤莲出去只捡回了几个。

希望还在为庄里的事忙，回来时已掌灯时分。每次回家，他都会逗逗机灵的女儿小弟，今天这孩子没有在炕上玩耍，而是蔫蔫的躺在一边，问道：“这孩子咋地了？早晨时不还好好的？”

秀英回答：“嚇著了。”接著把今天下午发生的事情讲了一遍。

希望责怪道：“你还能干点啥，连孩子都看不好！”

秀英说：“我不是故意的，事发当时真的是太巧了，她也是我的女儿。”

啪！一个大嘴巴扇过来。“还说，妈看地大丫头咋没事，你就这么不中用？”

秀英不敢再言语，抱著小女儿委屈，內疚和压抑交织在心里无处诉——只恨命运为何这样不公。

女儿病成这样她比谁都心疼。

自己也才23岁，整天忙的昏天黑地，经歷这样的阵势心惊肉跳，需要安慰，却无人问津，还苛求样样周全。

打了媳妇，娘俩出了气，来到母亲面前：“妈，今没害怕呀？”

奶奶：“咋不害怕，房上、当院都是大兵，机关枪就架在烟囱上，爆豆似的，我跟大丫头猫炕沿根下，一动不敢动。对了，今儿中央军跟谁打著，咋没看见那边的人呢？”

希望：“那你哪能看见，解放军在北山呢，好像是打黑山，不知咋在这边交火了。”

娘俩嘮著嗑，睡著了。

秀英没能睡觉，一晚上搂著孩子。小弟惊乍恍惚，天亮时孩子不动了，她感觉不好，哽咽著：“小弟——小弟！你看看妈，妈在这呢。”

奶奶“嘖”了一声，坐起来。

爹：“真是的！”坐起穿衣看看孩子，脸色煞白，已没了呼吸。

奶奶看著孩子脸色阴沉地：“不中了，扔去吧。”

爹找来秫杆薄子把小弟卷上，夹在腋下，出去拿著锹，朝西崖下坎走去。