武装部长讲话：“兴修水利要搞，冬季基干民兵训练也不能停，各大队民兵连长要抓紧训练，牢记毛主席教导，提高警惕！保卫祖国！反帝防修时刻准备著。”

夕阳下，东河滩民兵训练场，一天的训练结束了，民兵解散回家。

云，帮大哥把练拼刺刀用的枪背上，打算共同回民兵连库里。这时马守仁过来，接云手中的枪：“我替你背几杆，咱回去同道。”云摘下肩上的两桿交给他。

大哥问：“小马，有青年回城，咱大队把名额给你，你为啥不走啊？这可是別人呢求之不得的好事。”

马守仁：“我不急，回城当工人，和在这接受贫下中农再教育，我更愿意留在这广阔天地！”

大哥看著这位比自己年龄还小的天津知青，他个头不高，白净的面庞，頜下鬍鬚刮的下巴发青，唇上一撮仁丹胡，一头的捲髮，很有特点。他性格开朗，为人机灵，劳动积极，在下乡青年中，年年被评为先进標兵。这次大队把返城的第一个名额给他，就是对他的肯定，但他却毫不犹豫的让了出去。

大哥问：“知青都盼著早日回城，你却让给別人，真搞不懂，你是怎么想的。”

小马：“那就別搞，你俩搞好了就行啦！”

云一笑：“这个小马子，怎么扯到我们身上。”

三人说笑著，顺著河岸陡坡上来，过庄中道南走不远就到了大队，也到了青年生活居住的宿舍。

大哥打开民兵连的门，小马把枪放进来就回宿舍去了，云和大哥待了一会儿。

傍晚，妈正在南厢房屋餷猪食、烧炕。

大哥回来到南屋，告诉妈：“明天派饭到咱家了。”

翌日，妈早早把南屋炕烧好。

奶奶离开她的老地方——靠被摞坐著，看著他的柜。

来到厢房过道可，看著顺墙摞著的这副寿材，又上前用手摸摸，三、五厚的虽然不是名木，但百姓人家也算凑和了。这东西预备有二十年了，早晚晚早也用得上，看著它心里安稳，有闭眼的那天，就不愁住的了。

这时爹也进来，娘俩上屋，奶奶上炕里，爹坐外边嘮嗑。奶奶说：“听说西院的大小子订婚，腊月准备结婚了，咱双兴你们也要抓紧。”

正房屋，柱子后面是比较安静的地方，妈把桌子放上，菜饭端上，公社的张树人、李志远刚好进来。

妈妈：“来得正好，我刚端上，趁热乎，您哥俩快吃吧，上炕！”

“好，好的。”二人答应著，坐在桌两边。

妈妈出来，来到厢房南屋。

爹看著她：“双兴二十三也不小了，人家那院迎来都快结婚了，咱这你倒是张罗张罗。”

妈妈：“那咋办呢？托个媒人到她家去提亲？”

爹：“可不得这么办！”

妈妈：“找谁呢？”

爹：“张敬堂家老嫂子，咱两家不外，跟那边也够得上，她也准愿意去。”

妈妈：“嗯，待会儿我有空了上她家去趟，和她说说，我得上正房屋看看去了。”说著来到正房屋这边收拾一家人的午饭。

这时，屋里的二位吃派饭的公社干部用完饭放下碗筷，从衣兜里掏出钱和粮票压在碗底下，下炕出来。

妈妈见二人出来，忙在围裙上擦著手道：“吃好啦？也没什么好的。”

“很好了，不用为我们费事。”有礼貌的说著，向外走去。

几天后，委託的媒人回来说：“对不住，这事儿我没办好，我去她家一说，人家父母说『没有的事』，她们闺女还小，不著急找婆家。”

谁也没想到，人尽皆知的事情，一见真章是这么个结果。

大哥无所谓，平我本人，高攀她吗？大丈夫何患无妻。

妈妈把预备的东西给四姐和我一人做了一床新被。四姐再也不用盖一床旧褥子，我也从三姐被窝分出来，有了自己的新花被窝。

爹一著急，一股火，牙疼腮帮子肿的老高。他的心思一向在大哥身上重意，是他八个子女中最爱的一个。张明志提出栽培他，大儿子的表现令人满意，各项工作都做的有声有色，论长相、能力在全庄也属一流，没想到在亲事上遭遇不顺，庄里同龄的三流小子都定了亲，自己这么优秀的大儿子竟遭人拒，爹觉得面子上过不去。

过些天，又听见老婶范桂艷传来的閒话：“谁给他家媳妇啊？老少三辈。”