天刚蒙蒙亮，红星大队的公鸡还没叫几遍，村头的古井旁却透著股子诡异。

往常这时候，那帮洗衣裳的大娘婶子早就扯著嗓门，从东家长聊到西家短，唾沫星子能把井沿儿给淹了。

可今儿个——安静。

静得只能听见木棒槌砸在湿衣裳上的闷响，还有水桶磕碰井壁的声音。

李香莲提著木桶过来打水的时候，心里是提著口气的。

她做好了被指指点点、甚至被当面啐口水的准备。

昨晚那噩梦里被万人唾骂的场景，像根刺一样扎在心头。

可当她走到井边，周围几个正搓衣裳的女人像是见了鬼似的，身子猛地一抖。

最碎嘴的周婶子，手里的棒槌一滑，“咕咚”一声掉进了水盆里，溅了一脸肥皂沫。

她连擦都不敢擦，慌忙低下头，恨不得把脑袋塞进裤襠里，大气都不敢出。

没人说话。

没人敢看她。

甚至有两个胆小的，提著还没洗完的半盆衣裳，低著头贴著墙根溜了，那脚步乱得像身后有狼在撵。

香莲愣在原地，手里的木桶悬在半空。

这是咋了？

直到回了家，她才从路过墙根下的两个男人口中听到了真相。

“那秦老二真是个疯子……”

“可不是嘛，昨晚半夜三更提著那把开山用的柴刀，把周婶子家门板都拍烂了。那刀刃子在月光下晃得人眼晕，就抵在周婶子男人脖子上。”

“他说啥了？”

“他就说了一句：『俺这人脾气不好，谁那张破嘴再敢喷粪，俺就帮他缝上。』”

说话的男人打了个寒颤，“听说去了好几家，全是被嚇尿了裤子的。谁能想到，为了个寡……为了李家妹子，他能豁出去这条命？”

“嘘！你不要命了？还敢提！”

两个老汉见香莲走近，嚇得把菸袋锅子往腰里一別，低著头钻进苞米地里跑了。

香莲靠在门板上，手里的木桶慢慢放到地上。

原来如此。

昨晚那句“不出三天，老子会让她们一个个都闭上嘴”，竟不是哄她的空话。

那个被全村人畏惧、嫌弃的“凶神”，为了护她这么个名声狼藉的女人，竟真的提刀去跟人拼命。

心臟像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又涨。

香莲捂著胸口，眼眶发热。

这世上，怎么会有这么傻的男人？

……

入夜，赵家院子里黑灯瞎火。

赵大娘因为昨晚被秦如山的“凶名”震慑，加上怕香莲真去告发赵刚重婚，一整天都缩在屋里没敢露头，连晚饭都没出来吃。

香莲刚把红薯粥煮上，柴房那个修了一半的窗户又被人从外面推开了。

秦如山熟门熟路地翻进来，手里端著个大海碗，上面扣著个盘子，热气腾腾的。

狭窄的柴房瞬间被一股霸道的肉香味填满。

“拿著。”

秦如山把碗往灶台上一搁，动作有些粗鲁。

香莲探头一看，满满一大碗红烧兔肉，油汪汪的，色泽红亮，看著就让人流口水。

“这……秦大哥，这也太多了……”香莲侷促地搓著手，“俺不能要，这兔子是你冒雨上山打的……”

“让你吃你就吃，哪那么多废话。”

秦如山眉头一皱，直接拿起筷子夹了一块最肥的后腿肉，递到香莲嘴边，“张嘴。”

那语气，跟训手下的兵没两样。

香莲下意识地张嘴，软烂入味的兔肉进了嘴里，香得她舌头都要吞下去。

她这几年在赵家吃的都是猪狗食，肚子里早就没油水了。

“好吃吗？”秦如山看著她鼓起的腮帮子，眼底的戾气散了个乾净。

香莲嚼著肉，眼眶发热，用力点了点头。

“秦大哥，你也吃。”香莲要把碗推过去。

秦如山没接。

他抬起头，那双黑沉沉的眸子在火光下亮得惊人，直勾勾地盯著香莲。

“俺不饿。”

他把碗推了回去，大手若有似无地擦过香莲的手指，“你在长身体，多吃点。养胖了……好生养。”

最后三个字，他说得很轻，却像是个炸雷，在香莲耳边轰开。

香莲手一抖，差点把碗打了。

“你……你说啥呢……”她脸红得能滴出血来，低著头根本不敢看他。

秦如山看著她那副羞恼的小媳妇模样，喉结上下滚动了一下，眼底烧起一团火。

他也是个正常男人，守著这么个香软的女人，能看不能吃，憋得难受。

他突然伸出手，一把握住了香莲的手腕。

滚烫，粗糙，有力。

“別叫俺秦大哥。”

他的声音哑得厉害，身子前倾，那股子强烈的雄性荷尔蒙气息瞬间將香莲包围。

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