“放！”

两侧船舷的装甲板突然打开，露出数十架黑洞洞的神臂弩。

弩机嗡鸣声连成一片，密集的箭雨瞬间笼罩了靶船，顷刻间便將其射成了一只巨大的刺蝟。

这只是开胃菜。

船首那架由蒸汽机辅助上弦的“巨灵神弩”，在十名士兵的操作下，缓缓抬起了狰狞的弩臂。

一根长达丈许、手臂粗细的铁头巨矛，被装填上弦。

“目標，两里外，石靶！”

“放！”

一声巨响，那根巨矛带著撕裂空气的尖啸，化作一道黑色的闪电，跨越了两里的海面，精准地命中了一座模擬城墙的礁石。

“轰——！”

碎石四溅，坚硬的礁石靶上，赫然出现一个深不见底的恐怖窟窿。

整个港口，死寂一片。

所有人，包括那些狂喜的商贾，此刻都感到一股寒意从脊背升起。

这哪里是什么商船，这分明是一座可以在海上移动的、无坚不摧的战爭堡垒！

海试成功的第二天，楚中天没有举办任何庆功宴。

一艘快船从会稽港悄然离港，向著茫茫南海驶去。

船上没有一兵一卒，只有一名影密卫信使。他將携带两封信，一封给被围困在华氏城的孔雀王朝，告知他们援军將至。

而另一封，则將直接送到兵临城下的羯陵伽主帅奥罗德斯手中。

羯陵伽大营，帅帐之內。

主帅奥罗德斯和他麾下的將领们，正围著一份刚刚送达的“战书”，笑得前仰后合。

那是一张用大秦文字写在丝绸上的信。

“你脚下的土地，已被我大秦皇帝陛下，『预定』为未来的贸易伙伴。”

“给你十天时间，立刻退兵，否则，朕的舰队將净化这片土地上所有不服从的生命。”

“勿谓言之不预也。”

“哈哈哈哈！”

一名满脸络腮鬍的將军笑出了眼泪。

“大秦？那是什么鬼地方？在太阳升起的地方吗？他们要用什么？用会飞的船渡过无尽之海来打我们吗？”

奥罗德斯將那封丝绸信扔进火盆，看著它化为灰烬，脸上满是轻蔑。

“一个远在世界尽头的蛮夷，也敢对伟大的湿婆神信徒口出狂言。”

他傲慢地环视眾將。

“传我命令，明日一早，全军总攻！我要用孔雀王阿育迦的人头，来回应这份可笑的傲慢！”

他永远不会知道，这阵狂妄的笑声，为他的帝国敲响了丧钟。

会稽港。

楚中天没有等待任何回应。他身披黑色大氅，亲自登上了“破浪號”的舰桥。

在他的身后，只有另外两艘同级別的战舰，组成了一支仅有三艘战舰的微型舰队。

没有陆军，没有辅兵，仿佛不是去远征，而是去进行一场武装巡游。

“圣师！保重！”

“舰队！必胜！”

在万眾的欢呼与祈祷声中，三座钢铁巨兽同时拉响汽笛。那雄浑的咆哮声，盖过了港口所有的喧囂。

它们依次驶出港口，螺旋桨搅动著深蓝色的海水，在身后留下的三道白色航跡，如同一柄三叉戟，直指南方。

这是华夏文明史上，第一次真正意义上的跨海远征。

就在舰队即將消失在海平面尽头时，一艘小小的渔船疯了般追了上来。

一名影密卫校尉从船上跃上“破浪號”的悬梯，他顾不上行礼，將一个火漆密封的蜡丸呈给楚中天。

“太傅，廷尉大人第二次献礼！”

楚中天捏碎蜡丸，展开里面的纸条。依然是李斯那严谨刻板的小篆。

纸条上没有多余的废话，只有一份关於南方大陆另一个海上强国——朱罗王国的详细情报。

情报的最后，李斯用他那毫无感情的笔触，附上了一句话。

“朱罗王，与羯陵伽有灭国之仇。”