楚中天根本不理会他们的惊愕，继续宣布道：“为了保护这条贸易航线的安全与和平，我大-秦，將在此地，设立『南洋总督府』，府衙就设在马六甲。同时，派遣一支『和平舰队』常驻此地。你们三国，每年都需要向总督府缴纳一定的『保护费』，用於舰队的维持。”

南洋总督府！

这五个字，像五座大山，狠狠地压在了阿育迦和朱罗特使的心头。

他们终於明白了。

什么贸易区，什么和平，都是虚的。对方这是要在事实上，將整个身毒大陆，变成大秦的第一个海外行省！他们这些所谓的国王，从今天起，不过是替大秦管理这片土地的“区长”而已。

看著他们惨白的脸色，楚中天嘴角勾起一丝弧度，拋出了胡萝卜。

“当然，大秦不会亏待朋友。”他话锋一转，“只要你们遵守规矩，大秦可以向你们出售武器，比如神臂弩，甚至是简易版的陌刀。同时，大秦的商队也会带来丝绸、瓷器和各种你们没见过的商品，帮助你们发展经济。”

他又看向羯陵伽主帅：“至於你们的战爭赔款，也不用给黄金了。本官听说，你们中部的山区，矿產很丰富，尤其是一种黑色的锰矿石。用矿石来抵债吧，只要你们努力开採，王位就能保住。”

恩威並施，胡萝卜加大棒。

在绝对的实力面前，三方根本没有任何討价还价的余地，只能屈辱而又庆幸地，接受了这份来自大秦的“恩赐”。

会议的最后，楚中天看向孔雀王阿育迦，脸上露出和煦的笑容。

“阿育迦王，听闻你的国家，信奉一位叫『佛陀』的神明？这次你们能化险为夷，想必也是得到了佛陀的庇佑吧。”

阿育迦一愣，隨即受宠若惊，连连点头：“是，是！全靠佛陀庇佑，才等来了天朝上国的神兵！”

“嗯。”楚中天满意地点点头，“为了感谢佛陀，也为了让我大秦的子民，能沐浴在佛陀的智慧光辉之下，本官希望，你能挑选一批国內最博学的得道高僧，隨我的舰队返回大秦，去我朝传播佛法，你看如何？”

阿育迦闻言，简直欣喜若狂！

这可是天大的荣耀！能让本国的信仰，传播到天朝上国去，这是多少代先王都梦寐以求的事情！他当即跪下，激动地保证，一定会挑选出最智慧的僧人，献给太傅。

他哪里知道，楚中天要的，根本不是什么佛法，而是一种可以从思想上，让百姓安於现状、寄希望於来世的，绝佳的统治工具。

財富、土地、权力，还有思想。楚中天要的，是彻彻底底的殖民。

消息通过海路，以比八百里加急快上数倍的速度传回咸阳。

麒麟殿上，当扶苏听完楚中天平定南洋、设立总督府、推行宝钞的全部过程后，激动得从龙椅上站了起来。

“好！好！好一个南洋总督府！”扶苏龙顏大悦，在大殿上兴奋地来回踱步。

他不仅得到了名义上的“天朝共主”地位，更重要的是，他看到了一个源源不断的財富和矿產的供应地。大秦的钱袋子，一下子就鼓了起来！

他转身，面对满朝文武，第一次完整地，向所有人阐述了他和太傅共同构想的那个宏伟蓝图。

“眾卿，过去，我们只知九州之大。但今日，太傅为我们打开了世界的大门！”扶苏的声音在殿內迴响，“朕要的，不止是征服。朕要建立一个全新的体系！一个以我大-秦为中心，以大秦宝钞为血脉，以无敌舰队为利剑，覆盖四海八荒的，华夏贸易体系！凡日月所照，江河所至，皆为秦土，皆用秦钞！”

满朝文武，无不震撼，隨即山呼万岁，声震云霄。

与此同时，咸阳城內的一处驛馆中，罗马使者马库斯，正焦急地听著商人们从港口带来的消息。

“什么？大秦的舰队已经打通了去身毒的航线？”

“他们在那边设立了总督府？所有的贸易都用一种纸做的钱？”

马库斯越听，心越凉。

他猛地站了起来，眼中充满了恐惧。他意识到，如果大秦真的彻底打通了海上商路，那么陆地上的丝绸之路，还有什么价值？他们罗马，一直依赖著中间商安息帝国，才能买到东方的丝绸。如果大秦绕开了安息，那罗马岂不是要被彻底隔绝在这场史无前例的財富盛宴之外？

不行！绝对不行！

马库斯不再犹豫，他整理好衣冠，立刻衝出驛馆，直奔丞相李斯的府邸。

他知道，自己手中最后的筹码，再不拿出来，就真的要烂在手里了。

“李斯大人！”马库斯见到李斯，几乎是用哀求的语气说道，“我代表罗马，愿意……愿意向伟大的大秦皇帝，交换我国最重要的两项技术——『混凝土』与『拱券』之术！只求，只求能让我们罗马的商船，加入新的航线，併购买到……购买到传说中的『破浪號』战舰！”

楚中天的舰队，终於在万眾瞩目中，回到了会稽港。

船上满载著南大陆的黄金、香料、宝石，以及各种矿石样品。隨船而来的，还有孔雀、朱罗、羯陵伽三国的质子，和那批被孔雀王精挑细选出来的高僧。

这是一场名副其实的凯旋。

然而，就在整个大秦都沉浸在开闢海疆的巨大喜悦中时，咸阳的皇宫深处，气氛却陡然冰封。

扶苏正兴奋地看著楚中天让人送回来的矿石样品，一名影密卫统领，如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地，呈上了一卷用火漆封口的黑色竹筒。

“陛下，九原郡，蒙恬將军八百里加密急报！”

扶苏脸上的笑容瞬间凝固。他知道，这种级別的密报，意味著边境出大事了。

他颤抖著手打开竹筒，抽出了里面的布帛。

只看了一眼，扶苏的脸色，就变得惨白。

密报上的內容，触目惊心：

那个被楚中天故意放走的匈奴单于冒顿，並没有在草原的內斗中消亡。相反，他忍受了所有的屈辱，收拢残部，一路向西，以铁血手腕，竟然统一了之前被大秦击溃的月氏、乌孙等所有草原部落。

更可怕的是，他似乎与西边的安息帝国达成了某种协议，获得了大量先进的铁器和战马。

如今，一支空前强大的、人数可能超过三十万、並且燃烧著復仇火焰的草原联军，正在长城之外，悄然集结。

那头被放走的饿狼，不仅没有死，反而长出了更锋利的獠牙，正虎视眈眈地，准备扑向大秦的咽喉。