“沙瑞金那边得先稳住。”古泰的声音低下来了，带上了一种布置任务时特有的沉稳。“那个人现在的精神状態不太对。我听他儿子说，他每天把自己关在办公室里，不出门，不见人，饭也不按时吃。一个曾经管著八千万人口的省委副书记，被裴小军整成这副德性。”

钟正国没回答，等他说下去。

“得有人去给他打气。不是打鸡血那种，是告诉他，还有人在为他想办法，让他別自己先倒了。”

“你去？”

“我不方便。目標太大。让古家的老三去，他跟沙瑞金的秘书有私交，不打眼。”

钟正国点了一下头，走到书桌后面，拉开抽屉，拿出一个牛皮纸笔记本。这个本子的封面已经磨得起毛了，边角卷著，是他记事专用的。

他把古泰刚才说的几个关键点记下来。

笔是英雄100型钢笔，金色笔尖在纸面上划出沙沙的声响。

两个人开始对表。

从下午1点一直谈到傍晚6点。

中间陈秘书进来过两次，第一次送了一壶新泡的龙井和几块桂花糕，第二次换了两杯咖啡——雀巢速溶的，古泰不挑这个，能提神就行。

他们把沙瑞金在汉东的残余资源拉了一遍清单——省公安厅有两个副厅长还算靠得住，省政协那边有几个老委员跟古家有交情，另外汉东大学的高育良虽然已经转向，但他的那些学生散布在各个岗位上，其中有几个还没来得及被裴小军整合，可以作为信息渠道使用。

侯亮平那边更棘手。古泰的判断是——侯亮平这个人心气太高，被打压到现在这种程度，不是消沉就是炸。消沉了还好，控制住就行。要是炸了，他那种性格会做出什么来，谁都不敢保证。

“得把侯亮平拴住。”古泰的原话。“他不能再自作主张了。上次那个海外交易的事，就是他自己蛮干搞出来的。差点把我们所有人都拖下水。”

钟正国在笔记本上写了一行字，画了个圈。

6点的时候，古泰起身要走。

5个小时。他们在这间十几平方的书房里待了整整5个小时。桌上的材料翻了又翻，咖啡杯见了底，桂花糕一块没动——古泰没胃口。

古泰拉上大衣的拉链——那颗被他揪了一路的牛角扣子，线已经鬆了大半，摇摇欲坠。他没注意到。

走到院门口的时候，他停下脚步。

夕阳掛在西山的山脊线上，红得发暗。秋天的太阳下山快，山坡上已经有一大片阴影覆盖过来了。

古泰回过头。

钟正国站在院子里的槐树底下。光禿禿的枝杈在他头顶伸展开，落日的余光从枝缝里漏下来，打在他的脸上，一条一条的，明暗交替。

“郑老那边，儘快。”

“知道了。”

古泰转回身，走向停在胡同口的那辆黑色帕萨特。司机老马已经发动了引擎，排气管冒出一团白雾，在冷空气里散开。

古泰拉开车门的时候，抬头往东北方向看了一眼。

那个方向是帝都的中心区。高楼的轮廓在暮色中发灰，几栋写字楼的窗户亮著灯，密密麻麻的，像棋盘上的落子。

他上了车，车门关上，帕萨特驶出胡同口，匯入晚高峰的车流。

钟正国在院子里站了一会儿。

太阳落到山脊线后面去了，最后一点光从云层底下漏出来，照在院墙上，把灰泥墙面染成了一种橘黄色。

那顏色只持续了几秒钟。

然后，天就黑了。

陈秘书从书房里走出来。

“首长，刘桂兰那边回信了。”

钟正国转过头。

“怎么说？”

“刘护士长说——”陈秘书推了推眼镜，“郑老最近身体还行，就是脾气大了些。她问您想什么时候见。”

“什么时候都行”和“她问您想什么时候见”——这两句话的区別，钟正国分得很清楚。

前者是客气话。后者是真话。

刘桂兰肯帮忙问，说明门没关死。

“告诉她，越快越好。”

陈秘书记下了，转身往屋里走。

钟正国一个人站在院子里。

风比刚才大了。槐树的枯枝在头顶发出嘎吱嘎吱的声响。

他把双手背在身后，攥住了左手的手腕。手腕上的脉搏跳得比平时快。

89岁的郑维邦。

他到底会不会见自己？

见了，又会说什么？

钟正国不知道。

他只知道，如果连这扇门也被关上，那他和古泰这辈子就真的走到头了。