郑老打量了他几秒钟。

“瘦了。”

“是。这两年没太注意身体。”

“瘦了好。年轻时候你太胖，我就说过，当兵的不能胖，胖了跑不动。”

钟正国笑了一下。不是应酬的笑，是真的被这句话勾出了一点旧日的情分。那是1983年的事，他刚从军校分配到郑老手底下当参谋，报到第一天，郑老上下看了他一眼，第一句话就是“这么胖，送你去炊事班得了”。

“坐。”

郑老指了指对面的石凳。钟正国走过去，先把那个红木礼盒往旁边挪了挪，腾出地方，然后坐下来。

石凳冰凉。深秋的石头不存热，凉气透过裤子往骨头里钻。

“带了什么来？”郑老看了一眼那个礼盒。

“一饼03年的班章古树。知道您老爱喝普洱，前几年收的，一直没捨得开。”

郑老没碰那个盒子。

“我现在不喝茶了。医生不让，说对心臟不好。每天只喝白开水，温的，不能太烫。”

钟正国的手在膝盖上停了一下。

“那……我改天给您送点別的。”

“別的也不用。”郑老的语气不冷不热，“我这院子里什么都不缺。国家给的待遇够了，吃喝有人管，看病有人陪。你带什么来都是多余的。”

这话说得不客气。但钟正国没有接茬，也没有辩解。他知道这是郑老的第一层防线——先把你的面子扒了，看你扛不扛得住。扛住了，才有后面的话。

院子里静了一会儿。

东厢房的门开了一条缝，一个穿粉色护士服的年轻女人探出半个身子看了一眼，又缩回去了。那是刘桂兰安排的值班护士，不是刘桂兰本人——刘桂兰今天轮休，不在。

郑老的目光从鱼池收回来，落在钟正国身上。

“说吧。找我什么事。”

钟正国没有马上开口。他从西装內袋里摸出那叠古泰带来的材料——他昨晚重新整理过，从原来的50多页精简到了8页，只保留了最核心的人事变动表和几组关键数据。8张a4纸用曲別针別著，折成3折，塞在內袋里压了一夜，摺痕很深。

他把材料放在石凳上，推向郑老的方向。

“郑老，我想请您看几组数字。”

郑老没动。他既没有去拿那叠纸，也没有拒绝。他就那么坐著，两只手搭在膝盖上，看著钟正国。

“裴晓军在汉东的经济改革，中央认可，我没有意见。”钟正国的声音压得很低，语速比平时慢了一截。“但他在选人用人上做的事情，我有话说。”

他用手指点了点那叠纸。

“汉东省直机关和各地市，半年之內，47名厅处级干部被调整岗位。其中23个人——我数了，23个——要么平调冷板凳，要么提前退休，要么去党校学习。这23个人有一个共同点。”

“什么共同点？”

“他们都不是裴小军带来的人。”

郑老的右手食指在膝盖上动了一下。很轻微的动作，如果不是钟正国一直盯著他的手，根本注意不到。

“继续说。”

钟正国往前凑了半步。石凳和石凳之间的距离不到一米，他能闻到郑老身上那种老年人特有的气息——混著中山装上残留的樟脑丸味。

“裴小军在汉东搞了一套新的干部管理办法。光明峰新区管委会的核心班子，没有走组织部的考核程序。不是提拔，不是选调，是聘用。从深圳、上海挖来的职业经理人，签的是劳动合同，不是干部任命书。”

“省委办公厅的综合二处处长，一个叫李曼的年轻女干部，从副科级连跳两级到正处，整个过程不到4个月。中间没有公示，没有民主测评，只有裴小军的一张批条。”

“秦朔——就是裴小军从深圳带来的那个首席顾问——这个人没有任何党政机关的编制，没有行政级別，但他实际掌握了汉东省国资系统和產业基金的全部运营权限。他的办公室设在省政府大院里面，掛的牌子是省经济体制改革领导小组办公室，但这个办公室的设立，同样没有经过省编办的正式审批。”

钟正国停了一下。

他在看郑老的反应。

郑老没有说话。但他的身体有一个很细微的变化——背挺直了一点。89岁的老人，脊椎是弯的，坐在那里的时候，上半身会自然前倾。现在他的背往后靠了一点，靠在石凳后面什么都没有的空气里，硬撑著。

这个动作说明他在听。认真听。

钟正国加了一把火。

“郑老，我今天来不是告裴小军的状。他搞经济有一套，这个我服。但选人用人的规矩——”

他刻意停顿了两秒。

“——是您定的。”