城楼风大，看完烟火，褚临便牵著姝懿回了太和殿。

殿內的歌舞已换了一拨，气氛依旧热烈，只是眾人看向帝妃二人的目光中，多了几分探究与敬畏。

方才那漫天烟火，明眼人都看得出是陛下特意为宸嬪准备的。

姝懿坐回软榻上，脸颊被风吹得有些红，手里还捧著褚临塞给她的暖手炉。

“喝口热茶暖暖。”褚临亲自倒了一盏茶递给她。

这一举动，又引得底下不少命妇侧目。

坐在左侧下首的一位妇人，身著一品誥命服饰，面容憔悴，眼神却透著一股子怨毒。

她是礼部尚书顾长风的髮妻，顾夫人。

顾长风因阻拦祭天被查，如今虽未定罪，但已被停职在家，顾家上下人心惶惶。

顾夫人今日进宫领宴，本是想求太后恩典，谁知太后被封宫，她求告无门。

此刻看著那个害得自家老爷落难的罪魁祸首正被陛下捧在手心里，心中的恨意如野草般疯长。

“宸嬪娘娘。”顾夫人忽然起身，端著酒杯，声音有些尖锐，“臣妇敬娘娘一杯。娘娘今日这道百鸟朝凤真是別出心裁，臣妇活了大半辈子，还是头一回见把吃食做得这般……花哨的。果然是尚食局出身，手艺就是不一般。”

这话听著是夸，实则是贬。

暗讽姝懿出身低微，只会做些厨子的活计，上不得台面。

殿內原本热闹的气氛瞬间冷了几分。

贤妃正愁没处撒气，闻言立刻掩唇轻笑：“顾夫人说得是。宸嬪妹妹这手艺，怕是连御膳房的大厨都要甘拜下风呢。咱们这些只会琴棋书画的，可是万万比不上的。”

姝懿正捧著茶盏小口啜饮，闻言动作一顿。

她虽娇气，却不傻。这话里的刺，她听得明明白白。

若是换了旁人，此刻怕是要羞愤难当，或是出言反驳。

但姝懿只是眨了眨眼，放下了茶盏。

“顾夫人谬讚了。”她笑盈盈地开口，仿佛完全没听出话里的讥讽，“嬪妾在尚食局时，掌事姑姑常说，民以食为天。能把吃食做得让人欢喜，也是一种本事。顾夫人若是喜欢，回头嬪妾让人把方子抄一份送到府上，您若是閒来无事，也可学著做做，修身养性。”

顾夫人一噎。

她本意是嘲讽，谁知这宸嬪竟顺杆爬，还要教她做菜？

她堂堂一品誥命夫人，去学厨子做菜？这不是打她的脸吗？

“娘娘说笑了。”顾夫人脸色铁青，“臣妇笨手笨脚，哪里做得来这些粗活。倒是娘娘，如今身居高位，还这般……不忘本，实在是难得。”

这“不忘本”三个字，咬得极重。

褚临原本正低头剥著一颗核桃，闻言动作一顿，修长的手指微微用力，“咔嚓”一声，核桃壳应声而碎。

他抬起头，目光淡淡地扫向顾夫人。

那目光並不凌厉，却带著一股子让人透不过气的压迫感。

“顾夫人。”褚临缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍全场，“朕记得，顾尚书近日身子不適，正在家中静养？”

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