姜清雪握著书册的手微微一紧。

“陛下问起妹妹。”

苏晚晴观察著她的表情，“问本宫觉得妹妹如何。”

“娘娘如何回答？”

“本宫说，妹妹容貌出眾，气质脱俗，只是初入宫，难免胆怯，望陛下多给些时日適应。”

姜清雪抬眼看向她：“谢娘娘美言。”

四目相对。

苏晚晴在那双清澈的眼中，看到了一闪而过的戒备和疏离。

她心中瞭然。

这女子，果然不是寻常角色。

“妹妹，”

苏晚晴忽然换了语气，更亲切几分，“你我既同侍一君，便是一家人。在这深宫之中，多个姐妹，总比多个敌人好。你说是不是？”

姜清雪沉默片刻，点头：“娘娘说得是。”

“那以后，私下里便唤我姐姐吧。”苏晚晴笑容更深，“有什么难处，儘管来找我。”

“是，姐姐。”

两人又说了些閒话，大多是苏晚晴在讲宫中趣事，姜清雪静静听著。

半个时辰后，苏晚晴起身告辞。

“妹妹好生歇著，明日我再来瞧你。若有兴趣，后日御花园牡丹开得正好，我们一同去赏花。”

“恭送姐姐。”

姜清雪送到殿门口。

看著苏晚晴窈窕的背影渐行渐远，她脸上的恭顺渐渐褪去，恢復清冷。

这个淑妃，看似温和亲切，实则句句试探。

让她看宫规，是提醒她守规矩。

提起皇帝留宿她寢宫，是宣示主权。

最后那番姐妹之说，更是想拉拢她。

这后宫，果然如徐龙象所说，处处陷阱。

真是太骯脏了。

姜清雪转身回殿，关上门。

她走到梳妆檯前，重新坐下。

铜镜中的女子，眼神已无昨夜那般迷茫。

既然已经踏入这局中棋，便只能做一枚合格的棋子。

她伸手，从发间拔下那支白玉凤簪，握在手心。

“龙象哥哥，我不会让你失望的。”

声音很轻，却无比坚定。

......

而此刻，养心殿中。

秦牧刚听完锦衣卫的密报。

“淑妃今日一早便去了毓秀宫，与雪才人相谈半个时辰，送了早膳和书册。雪才人態度恭顺，言语不多。”

秦牧斜靠在软榻上，手中把玩著一枚白玉镇纸，闻言轻笑。

“苏晚晴倒是积极。”

侍立一旁的云鸞低声道：“淑妃娘娘向来善解人意。”

秦牧笑了笑，將镇纸放下，起身走到窗前。

窗外春光明媚，几只雀儿在枝头跳跃。

“北境那边有什么动静？”

“徐龙象昨夜召集五大幕僚密议至子时，具体內容不详。今晨，范离已动身前往皇城，隨行带了十八名护卫，三车礼物。”

“礼物？”秦牧挑眉，“送给谁？”

“表面是送给几位朝中老臣的年节礼，但其中一辆车，装的是金银珠宝和古籍字画，行车路线……经过御林军统领蒙放府邸后门。”

秦牧眼中闪过一丝玩味。

“有意思，有意思啊……”

“徐龙象这一步棋，走得倒是漂亮。”

“送个美人到朕身边，既示了忠心，又安了钉子。北境那边，范离带著金银珠宝往蒙放府上凑……这是要双管齐下啊。”

他站起身，淡淡道。

“云鸞。”

“属下在。”

“走，”秦牧负手踱步到门前，侧脸在光影中勾勒出英挺的轮廓，“咱们也去看看那位雪才人。”