秦牧却鬆开了手，不再追问。

他起身下床，赤足踩在地毯上，走向屏风后的浴池。

“伺候朕沐浴。”

“是。”

姜清雪连忙起身跟上。

浴池里早已备好了温水，水面上飘著花瓣和草药，热气蒸腾，氤氳满室。

秦牧褪去寢衣，踏入池中。

姜清雪跪在池边，拿起浴巾，小心翼翼为他擦洗。

她的手很轻，动作生涩，指尖微微颤抖。

秦牧靠在池边，闭目养神，任由她伺候。

水汽氤氳中，他的面容有些模糊，可那股与生俱来的威仪，却丝毫不减。

“今日起，你便是朕真正的妃子了。”秦牧忽然开口，声音在空旷的浴殿中迴荡，“该有的赏赐，朕不会少你的。但该守的规矩，你也要记住。”

姜清雪手中的动作一顿，低声道：“臣妾明白。”

“明白就好。”秦牧睁开眼，看向她，“回去休息吧。今日不必去请安了。”

“谢陛下恩典。”

姜清雪放下浴巾，躬身退下。

走出浴殿时，她回头看了一眼。

氤氳水汽中，秦牧的身影若隱若现，如同一尊蛰伏的龙，平静，却蕴含著足以吞噬一切的力量。

她收回目光，转身离开。

脚步很轻，背影单薄，却挺得笔直。

就像风雪中一株不肯折腰的梅。

孤独，倔强，带著破碎的美。

浴池中，秦牧重新闭上眼。

脑海中浮现出昨夜那双含泪的眼，那张强忍屈辱的脸，还有今晨床单上那片刺目的红。

他缓缓吐出一口气。

这齣戏，才刚开始。

而他要看的，还在后面。

浴池水汽氤氳，秦牧闭目靠在温玉池壁上。

花瓣与草药的清香在湿热空气中交融，舒缓著他並不存在的疲惫。

以陆地神仙之体，通宵纵慾不过等閒，但装还是要装的。

这时，熟悉的脚步声由远及近。

云鸞穿过浴殿垂下的珠帘，在池边三尺外单膝跪地，银甲在蒸腾水汽中泛著冷硬光泽，与周遭旖旎氛围格格不入。

“陛下。”

秦牧未睁眼，只懒懒应了一声：“嗯？”

“离阳皇朝遣使来朝，使团已至皇城外三十里驛馆。”云鸞声音清冷如常。

秦牧缓缓睁开眼。

氤氳水汽中，那双深邃眼眸闪过一抹玩味的精光，隨即化作慵懒笑意。

“哦？这么巧。”

“朕昨日才说要遣使去离阳递国书，今日他们倒先派人来了。这位女帝……和朕想到一起去了，来的是谁？”

“正使是离阳礼部侍郎周文正，副使为鸿臚寺少卿王弘武，隨行护卫三百，礼车十八辆，声势颇为浩大。”

云鸞顿了顿，补充道，“周文正在离阳朝中风评……贪財好色，善逢迎，但口才了得。”

秦牧嘴角笑意更深：“赵清雪倒是会挑人。派这么个货色来，是生怕朕不起疑心？”

他站起身，水珠顺著精壮的肌肉线条滑落。

云鸞立刻垂下眼帘，双手奉上准备好的玄色浴袍。

秦牧隨意披上，系好腰带，赤足走出浴池，在地毯上留下一串湿漉漉的足印。

“晾他们几天。”他在梳妆檯前的紫檀木椅上坐下，任由宫女上前为他擦拭湿发，

“就说朕在后宫享乐，没空接见。让礼部先安排他们在驛馆住下，好吃好喝伺候著，但別让他们见任何要紧的人。”

“是。”云鸞应道，却並未退下。

秦牧从铜镜中瞥见她欲言又止的模样，挑了挑眉：“还有事？”

“是。”云鸞从怀中取出一封烫金请柬，双手奉上，“还有一事，关於青嵐剑宗。”

秦牧擦拭头髮的动作微微一顿。