秦牧笑了笑：“让他传。朕就是要让他们知道，朕来了青嵐山。”

他转身，走到书案前坐下。

案上铺著一张青嵐山地形图，详细標註了剑宗各殿、山路、关隘。

“剑宗內部情况如何？”秦牧问。

“七大长老中，大长老莫问天和二长老柳隨风斗得最凶。三长老厉无痕態度曖昧，但根据锦衣卫密报，他最近与北境往来频繁。”

云鸞指著地图上天剑峰的位置，“明日大典就在天剑峰举行，届时各派齐聚，鱼龙混杂。陛下，是否要增派护卫？”

“不必。”秦牧摇头，“龙影卫暗中布防即可。明面上，禁军足以应付。”

他顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“而且，朕也想看看，到底有多少人，敢在青嵐山上动手。”

云鸞垂首：“属下明白。”

秦牧重新走到窗前，负手而立。

夜风吹起他鬢角的髮丝，玄色衣袍在月光下泛著幽暗的光泽。

明日，七月初七。

青嵐剑宗，天剑峰。

那將是各方势力交锋的舞台。

徐龙象，赵清雪，还有那些藏在暗处的魑魅魍魎……

“都来吧。”秦牧低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让朕看看，这九州的水，到底有多深。”

......

临山郡城外，三十里处。

一处荒废的山神庙里，几点火光在夜风中摇曳。

庙中聚集了十几个人，清一色黑衣蒙面，气息內敛，显然都是高手。

为首一人，身材高大，虽蒙著面，但那双露在外面的眼睛锐利如鹰，正是徐龙象麾下五大幕僚之一的“血屠”铁屠。

“失败了。”

一个刚赶回来的探子单膝跪地，声音低沉，“落鹰涧伏击，影子楼出动一百三十七人，包括天象境杀手铁雄，全军覆没。”

庙內一片死寂。

只有柴火燃烧的噼啪声。

“龙影卫……”铁屠咀嚼著这个名字，眼中寒光闪烁，“从未听说过。查清楚来歷了吗？”

“没有。”探子摇头，“这些人如同鬼魅，出现得突然，消失得也突然。唯一能確定的是，他们每一个都不弱於影子楼的金牌杀手，首领更是深不可测。”

铁屠眼中闪过一丝凝重，隨即转头看向眾人：

“明日青嵐山大典，世子也会到场。我们按原计划行事，但……要更加谨慎。如果情况不对，立刻撤离，绝不可硬拼。”

“是！”眾人齐声应道。

铁屠走到庙门口，望向临山郡城的方向。

夜色深沉，城墙的轮廓在远处若隱若现。

“秦牧……”他低声念著这个名字，眼中杀意与忌惮交织。

........

临山郡城东，翠微园，听涛轩。

已是戌时三刻，夜色渐深。

听涛轩二楼的主厅內，十二盏鎏金宫灯高悬，將整个厅堂照得亮如白昼。

灯火映在光可鑑人的紫檀木地板上，反射出温暖的光晕。

厅堂布置雅致，临窗设一张宽大的紫檀木软榻，铺著月白色锦缎软垫，榻上置一矮几，几上摆著青玉茶具和一盘未完的棋局。

秦牧斜倚在软榻上，一袭玄色常服，领口微敞，露出线条分明的锁骨。

他一手支颐，另一手隨意拈著一枚白玉棋子，目光落在棋盘上，神色慵懒。

三名女子分立厅中。

苏晚晴穿一袭月白色留仙裙，裙摆绣著银线暗纹的兰花，外罩同色薄纱披帛，长发挽成飞天髻，只插一支碧玉簪。

她站在秦牧身后，纤纤玉手搭在他肩上，力道適中地揉按著穴位，动作嫻熟优雅，显然是刻意学过推拿之术。

陆婉寧则跪坐在软榻前的地毯上。

她双手捧著秦牧的左脚，小心翼翼地脱去软靴，露出穿著白色袜子的脚。

她的手很小，很软，力道轻柔得近乎怯懦，仿佛捧著的不是脚，而是一件易碎的瓷器。

“陛下，这个力道可以吗？”陆婉寧抬起小脸，怯生生地问。

秦牧“嗯”了一声，目光仍落在棋盘上：“再重些也无妨。”

陆婉寧脸微微一红，手上加了几分力道。

而姜清雪，站在厅堂中央。

她今日穿的是一件水绿色广袖流仙裙，裙摆极长，在地面铺开如荷叶。

长发用一根碧玉簪简单綰起，余发披散肩头，发间未戴任何珠翠，素净得与这富丽堂皇的厅堂格格不入。

宫灯的光从她头顶洒下，在她脸上投下明明灭灭的阴影。

乐师在屏风后奏起了《春江花月夜》的调子，悠扬婉转。

姜清雪深吸一口气，起手式。

广袖扬起，如流云舒展。

她跳的是一支江南水乡的舞蹈，本该柔美婉约，可她的动作却带著一股说不出的僵硬。

每一个转身，每一个回眸，都像是被无形的线牵引著，机械而勉强。

她的眼神空洞，望著前方，却又仿佛什么都没看见。思绪早已飘远，飘到了白日那场廝杀，飘到了那支被夹碎的巨剑，飘到了那些如同鬼魅般出现的龙影卫……

还有，徐龙象。

他会不会真的派了刺客？

如果真是他……他知不知道，这样做有多危险？

秦牧展现出的实力，远超所有人的想像。那些龙影卫，更是闻所未闻。

如果徐龙象轻举妄动，无异於自投罗网。

姜清雪越想越心乱，舞步也越来越凌乱。

有好几次，她险些踩到自己的裙摆，身形微晃，勉强稳住。

秦牧似乎並未在意她的舞蹈。

他將手中的白玉棋子轻轻落下，发出清脆的“啪”声。

然后，他忽然开口，声音很轻，很隨意，仿佛只是隨口閒聊：

“晚晴，婉寧，你们说……”

他顿了顿，目光从棋盘上抬起，扫过身后的苏晚晴和跪在脚边的陆婉寧：

“今日在落鹰涧，那些想杀朕的刺客……会是谁派来的？”

话音落下的瞬间，厅內的空气仿佛凝固了。