他深吸一口气，强迫自己挤出一丝笑容：“陛下喜欢就好。清雪……雪才人能侍奉陛下，是她的福分。”

他说得艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

秦牧似乎很满意他的回答，点了点头，没再继续这个话题，转而望向高台：

“典礼快开始了吧？朕可不能喧宾夺主。走吧，雪儿。”

他揽著姜清雪的腰，朝高台走去。

姜清雪被动地跟著，脚步有些踉蹌。

经过徐龙象身边时，她的裙摆轻轻拂过他的靴尖。

那么轻，那么快，就像从未触碰过。

可徐龙象却感觉，那一下拂过的不是裙摆，而是一把烧红的烙铁，在他心上烫下了一个永久的印记。

他站在原地，看著两人相携而去的背影。

秦牧身姿挺拔，玄龙袍在风中微微拂动。

姜清雪身形单薄，水绿裙摆如荷叶铺展。

两人走在一起，竟有种诡异的和谐。

就像……真正的帝王与妃嬪。

徐龙象的拳头，在袖中攥得咯咯作响。

指甲深深陷入掌心，渗出血丝，可他却感觉不到疼。

心里的痛，比这强烈千倍万倍。

“世子……”司空玄低声唤他，眼中满是担忧。

徐龙象缓缓鬆开拳头，掌心一片血肉模糊。

他转过身，不再看那对身影，声音嘶哑如砂石摩擦：“我没事。”

可谁都看得出，他在极力压抑著什么。

那双往日锐利如鹰的眼眸，此刻布满了血丝，眼神深处，有火焰在燃烧。

那是仇恨的火焰，是毁灭的欲望，是几近疯狂的偏执。

范离与柳红烟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

世子……怕是要失控了。

而此刻，高台上。

秦牧在主位落座，姜清雪被他拉著手，坐在他身旁的副位上。

那本是给皇后或贵妃预留的位置。

这个举动，引得台下不少人侧目。

苏晚晴和陆婉寧坐在稍远些的位置，看著这一幕，神色各异。

苏晚晴面色平静，但握著团扇的手指微微收紧。

陆婉寧则有些茫然，看看秦牧，又看看姜清雪，最后低下头，摆弄自己的衣角。

秦牧似乎对眾人的目光毫不在意。

他靠在紫檀木椅上，一手仍握著姜清雪的手，另一手支颐，姿態慵懒，目光扫过台下黑压压的人群，最后落在了徐龙象身上。

两人的目光在空中相遇。

一个含笑慵懒，一个隱忍欲狂。

隔著数百步的距离，隔著上千人群，无声地对峙。

然后，秦牧嘴角勾起一抹极淡的、只有徐龙象能看懂的弧度。

那弧度里，有戏謔，有嘲弄，有胜利者的怜悯。

就像猫在玩弄爪下的老鼠。

徐龙象感觉浑身的血液都在这一刻衝上头顶。

他几乎要控制不住，想拔剑衝上去，將那个男人碎尸万段！

可就在此时——

“咚！咚！咚！”

三声沉重的鼓响，从演武场正中的青铜巨鼎处传来。

青嵐剑宗新宗主即位大典，正式开始。

鼓声如雷，震散了凝滯的气氛，也暂时打断了两人无声的对峙。

徐龙象闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中已恢復了几分清明。

不能衝动。

小不忍则乱大谋。

今日最重要的是助厉无痕登上宗主之位，其他的……都可以往后放。

他重新坐回座位，垂下眼帘，不再看高台。

可那紧攥的拳头，那掌心的血跡，那眼中深藏的疯狂，都暴露了他此刻真实的心境。

高台上，秦牧收回目光，嘴角的笑意更深了。

他轻轻摩挲著姜清雪冰凉的手指，感受著她指尖的颤抖，低声在她耳边说：

“爱妃，你看，徐爱卿的脸色好像不太好。是不是……身体不適？”

姜清雪浑身一颤，死死咬住嘴唇，才没让眼泪掉下来。

她知道，秦牧是故意的。

故意带她来，故意在徐龙象面前与她亲密，故意刺激他，羞辱他。

而她，无能为力。

只能配合演出这场戏，这场足以將徐龙象逼疯的戏。

她闭上眼，泪水从睫毛缝隙中渗出，滑过苍白的面颊，滴落在水绿色的裙摆上，晕开一小片深色的痕跡。

秦牧看到了那滴泪。

但他什么都没说，只是將她的手握得更紧了些。

然后，他抬眼，望向演武场正中。

那里，青嵐剑宗七大长老，已缓缓走上高台。