夜幕降临，京城却比白日更加热闹。

华灯初上，千万盏灯火同时点亮，將整座长安城映照得如同白昼坠入人间。

朱雀大街两侧，商铺酒楼鳞次櫛比，家家户户门前悬掛著各色灯笼。

朱红的宫灯、琉璃的彩灯、素白的纸灯，还有那些精巧的走马灯，灯面上绘製著人物花鸟，隨著烛火的热气缓缓转动，投下流转的光影。

街上行人如织，摩肩接踵。

有小贩挑著担子沿街叫卖，担子两头的竹筐里装著热气腾腾的吃食。

糖炒栗子的甜香、烤红薯的焦香、餛飩汤的鲜美，各种香气混在一起，在夜风中飘散。

有孩童举著糖葫芦在人群中穿梭，那红艷艷的山楂果裹著透明的糖衣，在灯火下晶莹剔透。

有年轻女子结伴而行，手中提著精致的花灯，低声谈笑，眉眼间满是欢喜。

更远处，传来阵阵锣鼓声。

那是街口正在表演舞狮。

两头色彩斑斕的雄狮在人群中腾挪跳跃，狮头高昂，狮尾灵动，引得围观百姓阵阵喝彩。

狮子周围，几个赤膊的壮汉正在表演喷火，口中含著一口烈酒，对著火把猛地喷出，一条火龙冲天而起，在夜空中绽放成无数火星，洒落如雨。

欢呼声，叫好声，此起彼伏。

热闹，喧囂，繁华。

如同一幅活著的《清明上河图》。

徐凤华站在人群中，静静地看著这一切。

她穿著一身寻常的素色衣裙，长发綰成普通的髮髻，只用一根木簪固定，脸上不施脂粉，与周围那些市井女子並无二致。

可即便如此，她那与生俱来的端庄气质，还是让她在人群中显得有些格格不入。

她的目光扫过那些商铺，那些小贩，那些行人。

心中，思绪万千。

长安城的確比北境繁华。

北境的夜晚，是寂静的。

寒风呼啸，大雪纷飞。

店铺早早打烊，街上空无一人，只有巡逻的士兵踩著积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。

北境的百姓，过的是什么样的日子？

面朝黄土背朝天，一年到头辛勤耕作，收成却只能勉强餬口。冬天一到，冻死饿死的人，年年都有。

而这里——

徐凤华看著眼前这一切，心中涌起一股难以言喻的苦涩。

长安城的繁华，不仅仅是“热闹”二字可以概括。

这是一种由內而外的、发自骨子里的繁华。

不是靠几个商人、几个官员撑起来的虚假繁荣。

而是千千万万普通百姓，共同营造的、真正的盛世。

她想起江南。

那个她曾经暗中经营六年的地方。

江南的富庶，天下闻名。

苏杭的丝绸，扬州的盐商，金陵的繁华，確实令人嘆为观止。

可即便是江南，比起此刻的长安，也少了些什么。

少了那种由內而外的、渗透在每个人脸上的安寧与满足。

江南的百姓，脸上也有笑容。

但那笑容里，总藏著几分算计，几分精明。

而此刻，她目光所及的每一张脸上——

那个卖糖炒栗子的老翁，脸上堆满皱纹，眼中却满是慈祥的笑意。

那个举著糖葫芦的孩童，笑得眉眼弯弯，露出缺了一颗的门牙。

那群结伴而行的年轻女子，低声谈笑，眼中闪烁著对未来憧憬的光芒。

那些围观舞狮的百姓，隨著狮子的腾跃发出阵阵欢呼，脸上写满了纯粹的喜悦。

那是一种发自內心的、对生活满足的笑容。

那是一种只有在太平盛世，才会有的笑容。

徐凤华的眼前，再次有些模糊。

她深吸一口气，將那股酸涩压了下去。

“在想什么？”

一个慵懒的声音在耳边响起。

徐凤华猛地回过神。

秦牧不知何时已经停下脚步，正回头看著她。

月光和灯火在他脸上交织，將他那双深邃的眼眸映得格外明亮。

徐凤华垂下眼帘。

“没什么。”她说，声音很轻。

秦牧看著她这副模样，轻轻笑了笑。

没有追问。

只是转身，继续往前走。

徐凤华深吸一口气，跟了上去。

……

走著走著，前面的街道突然变得拥挤起来。

人群如同潮水般匯聚在一处，將前路堵得水泄不通。

徐凤华踮起脚尖，朝人群中央望去。

就在这时——

“走，咱们也去看看！”

一个带著兴奋的声音在她耳边响起。

徐凤华转头看去，只见秦牧正伸长脖子，朝前面那片拥挤的人群张望。

那双深邃的眼眸中，此刻满是孩童般的好奇与期待。

他的脸上，那平日里总是噙著的似笑非笑的弧度，此刻变成了一种纯粹的、毫不掩饰的兴奋。

徐凤华看著他那副模样，心中涌起一股难以言喻的古怪。

这个男人，真的是那个深不可测、算无遗策、让她夜夜噩梦的大秦皇帝吗？

真的是那个在朝堂上不动声色、却將天下局势尽在掌握的执棋者吗？

此刻的他，看起来就像一个贪玩的富家公子。

不，比富家公子还要纯粹。

像是一个从未见过世面、对一切都充满好奇的孩子。

徐凤华忽然觉得，这个世界，真的很荒谬。

一个可以將她玩弄於股掌之间的人，一个让她恨之入骨、却又无可奈何的人。

竟然会因为看热闹，露出这样的表情。

“愣著干什么？”秦牧回头看向她，伸出手，“走啊。”

他的手，修长白皙，在灯火下泛著温润的光泽。

徐凤华看著那只手，犹豫了一瞬。

然后，她伸出手，轻轻握住。

掌心的温度，依旧是温热的。

带著薄茧的触感，依旧是熟悉的。

可此刻握著，她心中那复杂的情绪，却比任何时候都更加浓烈。

秦牧牵著她，挤进人群。

周围的人们，被挤得东倒西歪，嘴里发出不满的嘟囔。

可当他们看清秦牧那张俊朗的脸，和他那身虽普通却难掩贵气的气度时，那些不满的嘟囔便自动消音了。

只是默默地让开一条路。

秦牧就这样牵著徐凤华，一路挤到人群最前面。

眼前，是一个小小的摊位。

摊位很简单，一张破旧的木桌，桌上铺著一块洗得发白的蓝布。

蓝布上摆著几样物件。

几枚锈跡斑斑的铜钱，一个巴掌大的龟壳，几根竹籤，还有一本泛黄的古籍。

木桌后面，盘坐著一个老者。

老者鬚髮皆白，面容清癯，穿著一身洗得发白的灰色道袍。

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