“驾！驾！...吁——”

一骑快马飞驰而来，直至夏华跟前，马背上的杨寧一把勒住韁绳，翻身跳下马：“华哥！”他气喘吁吁、大汗淋漓，麵皮紧绷、神色惶急。

夏华看著杨寧这个样子，预感到了什么，心头一沉：“怎么了？有坏消息？”杨寧现在是夏华团练的夜不收大队大队长，专门负责四处侦察情报。

杨寧喘著气：“有官军要来扬州了！是高杰的部队！”

听到“高杰”这个名字，夏华的心头愈发下沉：“干！这货要来了！”

高杰是何人？此人是李自成同乡，原是李自成部下的一个农民军將领，但后与李自成妻邢氏私通而叛出农民军、投靠了明朝，摇身一变成了一个明军將领，反过头来与农民军为敌，他虽军事水平不高，能力一般，但他一来为获得明廷的信任，二来他知道他再投降回到农民军里绝对没好果子吃，所以在跟农民军交战时十分卖力，逐步成为明末明军的一个高级將领。

本来，高杰在明军那么多高级將领里並不特別，但他在关键时候抓住了一个“歷史机遇”。

什么歷史机遇呢？这要从已经自掛东南枝的崇禎帝说起。

崇禎帝是不是个好皇帝姑且不谈，但他在国破时没有逃跑，更没有投降，而是自尽殉国，確实是条汉子，然而，他在自尽殉国时犯了一个天大的错误，就是没有明文指定皇位继承人，更严重的是，他的三个儿子都没有逃出北京、逃到南京，全被李自成俘虏了。

这下麻烦就大了。

明朝有一正一副两个首都，前者是北京，后者是南京，北京沦陷了，南京还有一套朝廷班子，只要有个名正言顺的新皇帝，这套班子就能运转起来，可偏偏就独缺这个名正言顺的新皇帝。於是，南京的王公大臣们乱成了一锅粥，急急忙忙地在现存的皇族宗室成员里挑选合適的皇位继承人。

涉及到皇位，事情就复杂了，参与这件大事的王公大臣们没几个是完全出於国事公心的，几乎个个都把自己的私人利益掺加在其中，你拥护这个王，我支持那个王，扯皮扯淡，扯得一地鸡毛，最终勉强达成共识，拥立崇禎帝堂兄、福王朱由崧为新君，即眼下在南京的那位南明第一位皇帝弘光帝。

朱由崧能当上皇帝，靠的不是那些手里只有笔的文官，而是几个手握军权的大將，其中之一就是高杰，因此，高杰在这个“歷史机遇”中成功地押对了注，一下子成了从龙大功臣，不但被弘光帝封为伯爵，还升任总兵官，提领江北四镇之一。

所谓江北四镇，是弘光朝廷为巩固政权和边防，在江淮地区设立的四个军区，扬州虽是江淮的一部分，但本不属於四镇辖区，高杰是徐泗总兵，提领的军镇原是徐州和泗州，然而，他垂涎扬州繁华“油水多”，想要霸占扬州，所以悍然率军南下，打著驻守扬州的名义妄图把扬州变成他的私人地盘之一。

或许有人会问，高杰这么肆意妄为，南明朝廷、弘光帝不管吗？答案是：不管。弘光帝能坐上龙椅，靠的就是高杰等几个大將，哄著惯著他们还来不及呢，哪里敢管和管得了他们。

高杰是社会底层出身，从未接受过正儿八经的教育，又多年来生活在刀光剑影中，所以，他是个什么样的人就不用说了，贪婪、凶恶、蛮横。听说高杰要来扬州，扬州人的態度就是后世《风云》里步惊云的那句台词——

你不要过来啊！

歷史上，高杰意欲进占扬州府城，扬州人在当地官员们率领下坚决反抗，高杰入城不得，恼羞成怒，纵容部下军士在城外的集镇乡村肆意烧杀奸淫掳掠，这就是南明初的“高杰之乱”，扬州地区被高杰军祸害得“烟火蔽日”“殭尸遍野”“自杰渡河掠徐至扬，四厢之民，何啻百万，杀人则积尸盈野，淫污则辱及幼女，詎奈杰之必得”。

眼下，得知高杰要来，夏华一阵阵心烦意燥，这帮兵痞一到，他的庄园很有可能会成为高杰军的目標之一。

“高杰手下有多少兵马？”夏华问道。

杨寧回答道：“四万多。”

“艹！”夏华忍不住骂了一个脏字。

紧急召开的团队骨干会议上，人人脸色阴鬱、冷峻、凝重，现场气氛沉闷而压抑。

“好不容易有点样子了，被这帮御敌杀贼脓包无能、祸害百姓浑身是劲的兵痞一通搅和，很多事都要从头开始了！”严森恨恨地道。

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