“比如这『天道自然组』，我们不仅要看它何时发芽，何时长叶，还要记录每日的光照时长、天气阴晴。这些，都是『天道』的一部分。”

“再比如这『外力干预组』，我们用了虹吸法，但水的多少，是多一分则涝，还是少一分则旱？这其中的『度』，便是『人力』需要探寻的『理』。”

“至於这『逆境求存组』，它今日依旧没有发芽，但它的种子是否已经死了？还是在积蓄力量，等待一线生机？这便是『机变』的奥妙。”

苏铭说得不快，但每一句话，都像是为周玉麟打开了一扇新的窗户，让他看到了一个前所未见的，由无数细节构成的微观世界。

周玉麟听得如痴如醉，时不时地点头，眼中异彩连连。

两人这一番探討，便是半个时辰。

直到日上三竿，周玉麟才意犹未尽地告辞离去。临走前，他再三约定，日后要时常前来请益。

送走了周玉麟，赵瑞才长出了一口气，他看著苏铭，眼神复杂到了极点。

“苏铭……我以前觉得读书就是背书，今天我才知道，原来读书……还能这么读。”他晃了晃手中沉重的木盒，“这……这玩意儿怎么办？”

“收好。”苏铭的表情恢復了平静，仿佛刚才那个指点江山的人不是他，“这是我们的『盘缠』。”

他转身看向镇子的方向，目光深远。

“走，去县学录籍。办完了正事，我们才能安心『格物』。”

……

青石镇县学司，负责学籍备案的小吏姓钱，尖嘴猴腮，眼珠子总在眼眶里滴溜溜地转，透著一股精明。

周康就是来找他的。

他没有走正门，而是从后院绕了进去，在一间偏僻的茶室里见到了钱小吏。

钱小吏一见是周家二爷，立刻点头哈腰地迎了上来，亲自沏上好茶。

“二爷，您今儿怎么有空到我这儿来？有什么事，您差人吩咐一声就成了。”

周康端起茶杯，慢条斯理地撇去浮沫，並没有喝，而是將茶杯放在桌上，发出一声轻响。

“老钱啊，你在县学当差，也有十几年了吧？”

“托二爷您的福，混口饭吃。”钱小吏笑得脸上褶子都堆在了一起。

“嗯。”周康点了点头，状似无意地问道，“听说，周夫子今年举荐了两个乡下来的蒙童，要入籍考童生？”

钱小吏心里咯噔一下，知道正题来了。

“是有这么回事。文书昨日刚送到，一个叫苏铭，一个叫赵瑞。”

“苏铭……”周康重复了一遍这个名字，嘴角勾起一抹冷笑，“这孩子，我听人说起过。人是挺聪明的，就是……家里的底子不太乾净。”

他压低了声音，神神秘秘地说道：“我听说啊，他家里早年间，手脚不乾净，在村里偷过东西。这事儿虽然没闹大，但乡里乡亲的，都心里有数。你说，我们县学是什么地方？是为朝廷选拔栋樑的圣地啊！品性，那可是第一位的。”

钱小吏的冷汗一下子就下来了。

他哪能听不出周康话里的意思。

“这……这可如何是好？”他装出为难的样子，“周夫子那边……”

“夫子他老人家，宅心仁厚，容易被一些表面现象蒙蔽。”周康嘆了口气，一副痛心疾首的模样，“我们做晚辈的，得替他老人家把好关，不能让他的一世清名，被这种德行有亏的小子给玷污了。”

他拍了拍钱小吏的肩膀：“你是个聪明人，知道该怎么做。事情呢，不用做得太绝，也別去得罪夫子。就说……就说他们的文书不全，或者保人资格存疑，让他们回去补办。这么来回折腾几次，他们盘缠用尽，自然就知难而退了。这样，既全了夫子的面子，也保了我县学的清誉，你说是不是这个道理？”

钱小吏瞬间心领神会，连忙点头如捣蒜。

“二爷说的是！二爷高见！您放心，这事儿包在我身上，一定办得妥妥帖帖，绝不给您和夫子添半点麻烦！”

周康满意地笑了。

他站起身，理了理衣袍，仿佛只是来喝了杯茶，什么都没发生过。

他要的，就是这个结果。

他就是要让那个叫苏铭的小子，连县学的大门都摸不到！

还想踩著他周康的脸往上爬？

做梦！