长街之上，已是另一番天地。家家户户门前悬掛起了粗糙却喜庆的红布，许多店铺的幌子也换上了“恭祝圣寿”、“与天同庆”的字样。人流摩肩接踵，比上元灯会还要稠密几分，人人脸上洋溢著一种近乎狂热的红光。

而最奇特的景象，在街边那些果摊瓜贩处。

“蜜瓜！上好的安西蜜瓜！沾了圣皇陛下福气的蜜瓜嘞！”一个膀大腰圆的摊主站在凳子上，吼得声嘶力竭，脸上汗水和笑容混在一起，“陛下万寿！今日蜜瓜，分文不取！管够！管甜！”

他面前堆成小山的青皮蜜瓜，正被汹涌的人潮以肉眼可见的速度“搬空”。人们笑著，抢著，仿佛拿的不是瓜，而是天赐的福气。

旁边另一个精瘦些的瓜贩见状，不甘示弱，扯开嗓子喊出了新花样：“我家蜜瓜！不仅不要钱！买一送三！不，送五！送十！只为给圣皇陛下贺寿积福！沾沾陛下的胃口，保佑我家小子来年科举高中！”

“李老三你疯了！你哪来那么多瓜送？”

“你懂个屁！陛下爱吃蜜瓜，那是记载进《起居注》的！太史公亲笔写的！陛下当年南征，路遇瓜田，曾赞『此瓜甚甜，解朕烦忧』！这是什么？这是圣心所向！我送的是瓜吗？我送的是对陛下的一片赤胆忠心！”

更远处，一个看起来颇为斯文的老者，颤巍巍地举著一块木牌，上面墨跡未乾：“为贺圣寿，小店蜜饯、蜜水、蜜酿，凡与『蜜』字相关者，一律半价。若名中有『祁』、有『贏』、有『圣』、有『皇』者，白送！”

人群爆发出更大的鬨笑和叫好声。

几个孩童举著用竹籤串起来的蜜瓜小块，像举著糖葫芦一样在人群里钻来钻去，一边跑一边唱：“圣皇爱蜜瓜，蜜瓜甜掉牙！吃了陛下瓜，福气到咱家！”

甚至有书生模样的人，摇头晃脑地对著一车蜜瓜吟诗：“圣心一点爱甘甜，化作春风满人间。何须琼浆与玉液，此瓜足可慰天顏……”

陈龚扶著窗框，看了许久。

窗外那沸腾的、近乎失序的欢腾，与他案头刚刚写下的“今日始”三个字，仿佛隔著一重天地。那喧囂是真实的，炽热的，带著瓜果的甜香和民眾毫无保留的、甚至有些盲目的爱戴。

他轻轻关上了窗。

街市的喧闹被隔开了一层，变得模糊而遥远，却依然顽固地渗透进来。

他坐回案前，重新提起笔。

笔尖悬在“今日始”的下方，迟疑了片刻。

然后，他另起一行，字跡依旧工整，却似乎带上了窗外飘来的、那股甜腻而躁动的气息：

“又：时近圣寿，京中风物殊异。陛下昔年一语之好，今市井奉若圭臬，蜜瓜腾贵转赠，万民爭附，竟成奇观。民心炙热如此，恐…”

写到这里，他再次顿住。

將“恐”字缓缓涂去。

墨团厚重，掩盖了未尽的思绪。

他最终写下：

“…竟成奇观。谨录以备忘。”

搁笔。

窗外的声浪，依旧一阵高过一阵。

“万寿——”

“圣皇陛下——万寿无疆！！！”

贏祁歪在龙椅上，一身常服，连冕旒都没戴。他打了个哈欠，懒洋洋地挥手：

“开始吧。礼部，走流程快点，朕困。”

孔彦舟硬著头皮出列，开始念那些千篇一律的祝寿词。什么“陛下春秋鼎盛”，什么“圣德巍巍”，什么“万寿无疆”——贏祁听得直打瞌睡。

好不容易念完了，孔彦舟躬身：“请诸臣献寿礼——”

按例，该从文官开始。王丞相站起身，正要出列——

“臣，北境镇守將军孙跃豪，有礼献上！”

一声洪亮的嗓门，像炸雷似的在殿里炸开。

所有人齐刷刷转头。